厚黑之人有時候說話吞吞吐吐，似有難言之隱；似隱卻露，故作弦外之音。關鍵性的內容言者並不明言，但卻有意做出強烈的暗示，讓聽者不難從中領悟辨識話中之“話”，弦外之“音”，自行得出合乎邏輯的結論。這種官場厚黑手段的“妙處”在於：言者未曾明言，便可不承擔明言的責任；言者未做結論，便無強加於人之嫌；然而言者所要表達的關鍵內容卻盡為聞者所知，其目的已然達到。也就是說，在不擔任何責任和風險的情況下達到了自己的目的，可以說是高超之術。
中國古代曆史上，撥弄“弦外之音”者大有人在。
漢武帝即位初期，丞相田蚡與魏其侯竇嬰結怨相爭。在一次朝會廷辯場合中，魏其侯揭露了田蚡為非作歹的種種事實。田蚡則運用“話中有話、弦外有音”的暗示手段，巧妙地進行了反擊。他說：“天下幸而安樂無事”，自己身為宰相，“所好音樂狗馬田宅”，“所愛倡優巧匠之屬”，似乎並不為過；而魏其侯“日夜招聚天下豪傑壯士與論議”，“臣乃不知魏其侯所為”。在這裏，田蚡並沒有直接指斥魏其侯圖謀不軌，而隻舉出了其“日夜招聚天下豪傑壯士與論議”的現象。對於這種現象，田蚡本人表示“不知所為”，意即不作肯定的結論。但是，就客觀效果而言，這種強烈的暗示已經足以提醒多疑君主的警覺之心。廷辯的結果，田蚡顯然占據了上風。魏其侯的最終命運是“論棄市渭城”。
有時候，厚黑人士揣摸好上司的意圖後，不直接表達心意，而是利用“話說一半，點到為止”的策略，旁敲側擊，使其有苦難言。
這種手段，多用在古代官場中讒毀誣陷的場合。讒毀誣陷一般沒有事實依據，倘若直截了當地生編亂造和妄下結論，其險惡用心則過於明顯，而且謊言易被揭穿、結論難以成立。相反，通過運用“話中有話、弦外有音”的暗示手段，讒毀誣陷者不僅掩飾了自己的險惡用心，同時又使攻訐手段顯得含蓄而留有事後自我辯解的餘地。最終的結論畢竟是作為聞者的他人自行做出的，作為言者的讒毀誣陷者總是為自己保留了一條後退抽身之路。