厚黑學認為，在官場上人要“繃”得住，雖然自己早已成竹在胸，但依然麵帶平靜之色，一步一步實現自己的目的。
吳王夫差滅越之後，聯合魯國去攻打齊國，引起了齊國內亂。齊國人殺了齊悼公，歸附了吳國，立齊悼公的兒子為國君，是為齊簡公。齊簡公拜陳恒為相國，讓他掌握齊國的大權。
剛剛出任相國的陳恒立功心切，對齊簡公說：“小小的魯國竟敢跟著夫差來欺負齊國，這個仇不能不報。”
齊簡公也覺得堂堂一個大齊國，竟在魯國的攻擊下認輸了，實在太丟麵子，就命陳恒發兵去攻打魯國。
這時候，孔子正在魯國編書，聽到這個消息後十分吃驚，說：“魯國是我父母之邦，哪兒能讓人家消滅了啊？”於是就派他的弟子子貢去見陳恒。
陳恒一見子貢，說：“先生是替魯國說話的嗎？”
子貢說：“不，我是來替齊國說話的。可有一樣，我不能隨便說。”說著就往四下裏張望一下。
陳恒明白他的心意，命跟前的人全部退下。然後心平氣和地向子貢拱了拱手，說：“請先生多多指教！”
子貢說：“相國執掌著齊國的大權，難道就沒有大臣跟你爭位嗎？就拿你這次派來的國書和高無丕來說吧，他們來打這軟弱無能的魯國，準能馬到成功。他們的功勞一大，勢力也就大了，總有一天要與您爭奪相位。要是您叫他們去打那強大的吳國，把他們牽製住，相國治理齊國可就方便得多了。”
一番話把陳恒說得心服口服，他就按照子貢所說的去做，把人馬駐紮在漢水按兵不動，派人去探聽吳國的動靜。
接著，子貢又去到吳國，麵見了吳王夫差。
夫差早有稱霸的野心，一向驕傲自大，還喜歡人家奉承他。
子貢一見麵就對吳王說：“上回貴國聯合魯國去打齊國，齊國認為這是個挺大的恥辱，老想著報仇。如今齊國的大隊人馬已經到了漢水，他們打算先把魯國滅了，然後再跟貴國報仇。要讓我說，大王倒不如先發製人，派兵去打齊。您要是把蠻橫的齊國打敗了，不光是救了魯國，中原的霸主您還不是準當上了嗎？”這話句句說到吳王夫差的心裏，他立即派兵向漢水進發。