真正善於辨識人才的人，需要有宏大的誌向，敏銳的感覺和深邃的眼光，還需要有豐富曲折的社會閱曆，所謂“閱人多矣”，正是這種閱曆的概括表現。
在劉邦招納的天下各路賢才中，酈食其可謂是個鄉村“野人”，其中，還有一段曆史佳話。
秦朝末年，天下豪傑並起而抗秦。劉邦率軍由彭城直奔函穀關。他途經高陽時準備消滅駐紮在那裏的秦軍。高陽有一個名叫酈食其的人，雖年過六十，但酒量過人。這個人盡管家中貧窮，地位卑賤，但滿腹經綸，喜歡評論國家大事。在鄉裏當個地保，管些看門一類的雜事，很是不得意，酒後常評論一些起義首領戰略戰術的得失。為此，周圍的人都笑他口出狂言，叫他為“狂生”。
劉邦部下有一名騎兵是酈食其的鄉親，彼此比較熟悉。酈食其對那個騎兵說：“我聽說沛公為人傲慢，但很有韜略，我仰慕已久，願跟隨他，你給做個引見人吧。”這位騎兵說：“沛公不喜歡儒生。”酈食其說：“你就照我的話去說，就說我們鄉裏有個六十多歲的老頭兒，大家都叫他狂生。”看在同鄉的麵上，騎兵見到劉邦，轉告了酈食其的請求。劉邦答應這一請求，約酈食其到他的驛舍見麵。酈食其一進門，看見兩個女子正給劉邦洗腳，他故意慢慢騰騰地走到劉邦麵前，隻是作揖卻不下拜。劉邦一見是一個儒生，心裏很不在乎，坐在**一絲不動。酈食其高聲問道：“足下帶兵到此，不知是幫助秦國攻打起事的諸侯呢，還是幫助各諸侯討伐暴秦？”劉邦看他說話唐突，明知故問，大為惱怒，便罵道：“你真是一個不識時務的書呆子，天下人誰沒有嚐過暴秦的苦頭？天下各路豪傑都興兵討伐暴秦，我怎麽會單獨幫助秦呢？”酈食其馬上說：“足下如果真心想討伐暴秦，為何見到年長的人這樣無禮？您想一想，行軍打仗不能蠻幹，要有良謀；如果您對待賢士這樣傲慢，誰還會為您獻良策呢？”劉邦聽後急忙擦腳穿鞋，向酈食其致歉，恭恭敬敬地說：“先生有何良策，請指教！”