漢高祖劉邦是西漢王朝的開國皇帝，他的妻子呂雉輔佐他奪取天下，鞏固政權，在秦漢之際的曆史大變動中起了重要作用。劉邦和呂雉的婚姻，完全出於呂雉之父呂公的撮合。
呂公是單父（今山東單縣）人，與沛縣縣令是朋友。他因為躲避仇人的尋釁，就到沛縣投靠縣令。一次，沛縣縣令宴請貴客，當地官吏與豪富紛紛祝賀。沛縣主吏掾蕭何擔任宴會的司儀。他依據客人送禮的厚薄安排座次。賀禮千錢以上的坐堂上，不滿千錢的坐堂下。當時，劉邦不過是個小小的亭長，身無分文，進門後卻高呼“賀禮萬錢”。眾人大吃一驚，呂公卻深以為奇。他仔細端詳劉邦的相貌和氣度，頗有出眾之處，對他十分敬重，不顧眾人猜忌的目光，徑自將劉邦引入上座。有人對此十分不滿。他們認為劉邦好說大話，成事不足，敗事有餘。劉邦卻談笑自若，不時對那些貴客流露出輕蔑的神色。
酒宴快要結束時，呂公特意挽留劉邦，他對劉邦說：“吾年輕時就喜歡看相，看過相的人多了，沒有一個像你這樣，願你以後多多珍惜。我有一個女兒，願意嫁給你。”意思是想將自己的女兒嫁給劉邦為妻。呂公的夫人得知此事後，直埋怨呂公說：“你經常說我們的女兒器質不凡，將來一定會成為貴人，沛令向你求婚，你都沒有答應，怎麽會許給劉邦這樣一個人呢？”呂公不予理睬，終於將呂雉許配給劉邦。
在呂公看來，劉邦除了相貌和氣度不凡外，他的豁達大度，不拘小節，表現了藐視禮法傳統、官吏豪富的大家風度，認定劉邦將來一定大有作為。知人於未顯之時，這才是識人的一種獨特的眼力與遠見。後來，劉邦果然率眾反秦，奪取天下。而當年在劉邦之上的蕭何等人則成了他的輔佐大臣。呂公慧眼識英才，確有知人之明。