識人原本是一種智慧。用人是成功的關鍵，識人是用人的基礎，沒有識人的本領，隻能所用非人，所用非人的結果，隻能是身敗名裂。曆史上那些成就大業的帝王哪一個不是慧眼識金呢？
有一年，宋太祖趙匡胤到西都（今河南洛陽西）巡幸。車駕將行，突然一名書生攔住聖駕，要向太祖奉上治國之策，太祖驚奇，當即把此人帶進行宮。
這個人就是張齊賢，曹州冤句（今山東曹縣西北）人，字師亮。三歲時遭逢後晉動亂，徙居至洛陽。少時孤弱貧窮，卻好學不倦，胸懷大誌。
張齊賢隨太祖到行宮之後，以石畫地，奏陳十條建議：一為攻取並州（今山西太原）、汾州（治今山西汾陽）；二為富民；三為分封五侯；四為提供敦睦孝敬；五為推舉賢才；六為興建太學；七為籍田；八為選拔優良官吏；九為慎重施行刑罰；十為懲處奸邪。宋太祖認為其中四條合乎自己之意，張齊賢卻堅持認為十條皆為善策，與太祖爭執起來，太祖大怒，立即命令武士將其拖出去，人們都為張齊賢捏著一把汗。
後來，趙匡胤並沒有處罰怪罪張齊賢，回到京城之後，對其弟趙光義說：“我幸西都，唯得一張齊賢爾，我不欲爵之以官，異時可使輔汝為相也。”
趙匡胤不愧為一代明主，張齊賢以一布衣攔駕獻策，並在萬乘之尊麵前固執己見，他雖乘怒令人將其拽出，但卻深知齊賢為治國良才，並囑其弟將來任用為相，足可見其識人之明。
太宗趙光義繼位為帝後，依其兄之言，欲為張齊加官晉爵，而主選官卻未選上。太宗遂任命張齊賢以大理評事通判衡州。“時州鞫劫盜，論皆死，齊賢至，活其失人者五人。自荊諸至桂州，水遞鋪夫數千戶，困於郵役，衣食多不給，論奏減其半。”不久便升為秘書丞、知忻州事。後又連連升遷，先後任著作佐郎、直史館、左拾遺、給事中、知代州。守北部邊境多年，皆有戰功。端拱二年（989年），領河東製置方田都部署，人拜刑部侍郎、樞密副使。淳化二年（991年）、任參知政事，數月之後，便被太宗拜為宰相，任吏部侍郎，同中書門下平章事。此後，張齊賢曆仕太宗、真宗兩朝，所到之處，多有政績，後以司空致仕。史稱齊賢“四踐兩府，九居八座，以三公就第，康寧福壽。時罕其比”。