厚黑宗師李宗吾認為：大事業需憑眾人智慧而完成，一個成就大事業的人，必是能夠盡攬天下英才為我所用的人，必然是一個胸懷博大、氣度恢弘，能夠任用天下之人的豪傑。厚黑之首的曹操用人誠如孫權所說：“至於禦將，古之少有，比之於操，萬不及也。”究其原因是，曹操雖然屢用陰謀，但其陽謀卻能光照天下。由於曹操善用人才，所以其氣勢、其魄力都非其他人所能夠比擬。
據說，唐太宗李世民與左右在討論到天下人才時曾經說道：“天下的讀書人是最富有知識和智慧的，治理天下最難的不是管理百官，而是如何管理這些讀書人，要是能把這些讀書人收入我的囊中那就太好了。”後來，到宋太祖時廣開科舉之門，宋太祖站在宮闕之上，看到天下的讀書人向著科舉考場魚貫而入，就興奮地說：“我把天下的讀書人都收入囊中了。”以上兩位帝王對於人才的觀點在當時都是很進步的，他們認識到了人才的重要性，並想把他們收為朝廷所用，這既給了人才以出路，又給了他們一條永久的鎖鏈，從而完成了對人才的約束和利用全過程。
在中國曆代帝王中，對人才充滿恐懼而最缺乏辦法的是秦始皇，想當初秦始皇也是渴望人才的，所以他才會繼位後發布命令吸引各國的人才到秦國來，李斯就是其中之一。但秦始皇一統天下之後，卻認為天下的讀書人是危險的，是洪水猛獸，不光讀書人危險，就連讀書都很危險，所以，就發生了“焚書坑儒”的事件，以為這樣就天下太平了，但沒想到滅亡來得更快，失去了天下的民心，失去了百姓的支持，即使是天下最強大的君王也會走向失敗。
秦朝距離東漢不過幾百年，秦始皇的教訓曹操不會不知道，所以，曹操對於人才是想像宋太祖一樣把他們收入囊中的，這符合他的帝王夢想，他也有能力做到。