“到什麽山唱什麽歌”把厚黑學的精髓之一描述得淋漓盡致。察言觀色，看菜吃飯，要求我們能首先要弄清是“什麽山”，“山裏的主人”興趣所在。
說話不看對象，不僅達不到求人的目的，往往還會傷害對方的麵子。反之，了解了對方的情況，即使發表一些大膽的言論，也不會對對方造成傷害，從而達到自己的目的。
1．要根據對方的身份，確定說話的方式和內容
例如，《世說新語》中有這麽一則故事：有個叫許允的人在吏部做官，提拔了很多同鄉人。魏明帝察覺之後，便派虎賁衛士去抓他。
他的妻子趕出來告誡他說：“明主可以理奪，難以情求。”讓他向皇帝申明道理，而不要寄希望於哀告求饒。
於是，當魏明帝審訊許允的時候，許允直率地回答說：“陛下規定的用人原則是‘舉爾所知’，我的同鄉我最了解，請陛下考查他們是否合格，如果不稱職，臣願處罰。”
魏明帝派人考查許允提拔的同鄉，他們倒都很稱職，於是將許允釋放了，還賞了一套新衣服。
許允提拔同鄉，是根據封建王朝製定的個人薦舉製的任官製度，不管此舉妥不妥當，它都合乎皇帝認可的“理”。許允的妻子深知跟皇帝打交道，難於求情，卻可以“理”相爭，於是叮囑許允以“舉爾所知”和用人稱職之“理”，來抵消提拔同鄉、結黨營私之嫌。這可以說是善於根據說話對象的身份來選擇說話的絕好例子。
2．與人說話，除了要考慮對方身份以外，還要注意觀察對方的性格
一般說來，一個人的性格特點往往通過其言談舉止、表情等流露出來，如：那些快言快語、舉止簡捷、眼神鋒利、情緒易衝動的人，往往是性格急躁的人；那些直率熱情、活潑好動、反應迅速、喜歡交往的人，往往是性格開朗的人；那些表情細膩、眼神穩定、說話慢條斯理、舉止注意分寸的人，往往是性格穩重的人；那些安靜、抑鬱、不苟言笑、喜歡獨處、不善交往的人，往往是性格孤僻的人；那些口出狂言、自吹自擂、好為人師的人，往往是驕傲自負的人；那些懂禮貌、講信義、實事求是、心平氣和、尊重別人的人，往往是謙虛謹慎的人。對於這些不同性格的談話對象，一定要具體分析，區別對待。