《厚黑學》認為，要想獲得待人處世的成功，必須懂得察言觀色，善加分辨，認清對方是真要你開口，抑或隻是禮貌性的客套。最好在說話時巧妙地拐個彎兒，千萬不要“亂放炮”。因為每個人都需要自尊，需要麵子。直來直去，實際上就是“不給麵子”，使對方心中不快，以致造成雙方關係破裂，甚至反目成仇。事後想想，僅僅因為區區小事、非原則性問題而失去“頭兒”的賞識，真是毫無意義，後悔晚矣！
理論上講，待人處世中應該做到坦誠，不說假話，直來直去。而且在現實中，人們口頭上也一向把直來直去的性格，作為一種美德，倍加讚賞。如果你隨便問一個朋友：你喜歡什麽樣性格的人？他往往會回答：性格豪爽、直來直去。人們在稱頌某人時，也往往說：“他性格爽直，直來直去，說話從不拐彎抹角。”
做老實人說老實話，應該是待人處世的一條準則，但直炮筒子未必受歡迎。中國人的行為模式很特殊，最明顯的一點就是，表麵上一套，實際上可能是“意在言外”。換句話說，就是嘴上說喜歡“直來直去”，內心深處卻並不喜歡“直來直去”。當對方回答“不”的時候，未必真的是“不”，很可能隻是礙於麵子，第一次需要拒絕來拿拿架子，擺擺譜，或是客套的禮貌性回答。
而第二次再懇求時，對方可能就同意了。反過來說，當對方說好的時候，也未必就表示同意，或許隻是不願當麵給你難堪而已！
明白了這個道理，也就知道在待人處世中，為什麽許多事上司說“研究研究”之後便沒了下文；為什麽對領導提意見“直來直去”的人，卻不僅難以獲得上司的滿意，反而會因此而遭到打擊報複。
有一個單位，領導在會議上，提了一項改革計劃。在領導的長篇大論之後，照例問問各級主管有沒有意見。正當眾人都靜默無聲的時候，卻有一個不識相的家夥，立刻站起來，提出他的看法，並針對計劃的弊病，說得口沫橫飛，最後還提出了另一項改革計劃。幾天之後，他被調職了。不久，又因為犯了一點小錯，被領導連降三級，下放到一個最偏僻的倉庫當了一名“超配”的副主任。