● 概況
張居正（1525—1582年），字叔大，號太嶽，湖北江陵人。隆慶元年（1567年）入內閣，隆慶六年（1572年）為內閣首輔。其為內閣首輔時，隆慶皇帝已死，新即位的萬曆皇帝年僅十歲。張居正是中國曆史上著名的政治家，自出任內閣首輔，先後執政十年，盡力輔佐小皇帝，以天下為己任，實行各種改革，比較重要的有下列幾項：
整頓吏治 在整頓吏治方麵，張居正提出有名的“考成法”，規定六部、都察院各衙門，凡屬應辦的公事，都要根據事情緩急，立定期限辦理，設置文簿登記存照，依限辦完注銷。又另造文冊二本，一本送六科（六部的監察機關）備注，實行一件，注銷一件；一本送內閣查考。若地方撫（巡撫）、按（巡按）行事遲延，則部院糾舉；部院注銷文冊有弊，則六科糾舉；六科奏報不實，則內閣糾舉。明朝本有考核成憲，但年久因循，虛應故事，已成空文。張居正的為政方針是：“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”和“強公室，杜私門”。考成法實施以後，法必遵行，言必有效，一時大小官員皆不敢玩忽職守，一切政令“雖萬裏外，朝下而夕奉行”，往昔因循苟且之風為之一變，行政效率大為提高。
整飭邊防 在整飭邊防方麵，張居正支持王崇古的建議，改善同蒙古的關係，封蒙古俺答汗為順義王，命名其城為歸化城（今呼和浩特），並在大同等地設立茶馬互市，與蒙古進行貿易。又調抗倭名將戚繼光鎮守薊門，用李成梁鎮守遼東。俺答受封以後，約束各部不來犯邊，於是西北邊塞安寧，二十餘年沒有戰爭。戚繼光在薊門十六年，因受張居正倚重，得以展布才能，經營規劃，守備強國，邊境無事。李成梁在遼東屢戰卻敵，多所立功，至封伯爵。
興修水利 在興修水利方麵，張居正用治河專家潘季馴治理黃河、淮河，使河水不再入淮，大大減少了水災，保障了農業生產，多年棄地得以變為良田。