劉邦為了與項羽爭霸天下，準備拜大將統兵。一些有功的將領聽到要拜大將，人人都以為自己有可能，所以大家都興高采烈地去參加。到了拜大將的那一天，劉邦沐浴齋戒之後，到拜大將準備好的壇場，很隆重地把韓信請上壇台，宣布任命韓信為大將。別的將領一聽，都大吃一驚，誰也沒有想到會是韓信。因為他隻是一個小小的治粟都尉，並沒有立下多大的戰功，平時也未露出有什麽才能，劉邦為什麽一下子看中了他，拜為大將呢？
登壇拜將
舉行完拜大將的儀式後，劉邦請韓信上坐，向他請教，說：“蕭丞相一再向我推薦你，說你很有才幹，不知將軍有什麽高明的計謀，可以供我采用？”韓信感謝了劉邦對自己的任命後，沒有直接回答問題，而是反問劉邦：“你東進爭奪天下的對手，是不是項羽呀？”劉邦點了點頭說：“當然是項羽。”韓信接著又問：“你自己敵得過項羽的勇敢強悍嗎？”劉邦想了想回答說：“不如項羽。”韓信聽到劉邦敢於直說自己的弱點，十分高興。他對劉邦說：“我也認為你在這些方麵不如項羽。但是我曾經當過項羽的部下，對他有所了解，請你聽聽我所知道的項羽為人，你就會增強戰勝項羽的信心。”
韓信詳細對劉邦分析了項羽的以下弱點：
第一，項羽勇敢善戰，打起仗來，一聲呼喊，能嚇得敵人不戰而栗，但是他卻不能重用好的將帥，所以他隻是一個勇敢的戰士，而不是一個好的統帥。
第二，項羽對部下很慈愛，說話和氣，待人有禮貌，很關心部下，遇到有人生病，總是問長問短，把自己吃的東西分送給病人，如果病死了，他會很悲痛。可是對有功勞的將領，應當封賜爵位時，常常是印信都準備好了，就是拿在手中舍不得授人。所以他隻是在小節上能關心和愛護部下，在大的政治上並不能關懷他們，可見他是一個沒有政治遠見的人。