作為秦王的嬴政，橫掃六國，締造秦朝，結束春秋戰國“天下共主”名存實亡的局麵，是數百年群雄爭霸曆史的終結者。作為始皇帝的嬴政，摒棄王製，開創帝製，推行專製主義中央集權製度，更是2000餘年曆史的開創者。始皇確立皇帝製度，構建起龐大的封建政治金字塔，可謂“定一製而傳千古”。
● 皇權至上
秦代以前，商、周最高統治者均稱“王”。戰國時期，王室式微，群雄並起，稱“王”稱“帝”引為風尚。秦滅六國，秦王政以為不改名號，“無以稱成功，傳後世”。因此他在統一後下達的首道重要詔令就是命令群臣商議帝號，著手建立皇權。秉承其旨意，群臣集議後認為，他功過三皇，德比五帝，取號“泰皇”，秦王政則不以為然，他提出用“皇帝”的稱號。這是秦王政的第一個曆史性創造。此後，“皇帝”這一稱號為曆代最高封建統治者所沿用。
秦王政還規定了皇帝的專用稱謂，確立玉璽製度，廢除諡號，重拾五德終始舊說，確立並神化皇權。
為顯示皇帝的獨尊地位，秦王政采納李斯等人的建議，製定了一套製度。如皇帝的命為“製”，令為“詔”，自稱為“朕”，皇帝所用玉印稱“璽”，文字要避皇帝“諱名”，等等。而此前，“朕”及“璽”並非最高統治者所專用。此外，還規定了專門的冠服乘輿。這些繁瑣的儀式製度化，適應了封建統治者為加強對全國的統治而強調“尊君”的需要。
秦青玉蟠龍夔佩
自周代中葉開始實施的“諡法”製度有善惡褒貶之別。“子議父，臣議君”，有悖秦代加強專製集權需要。為此，秦王政下製書正式廢除諡法，自稱“始皇帝”，“後世以計數”，稱為“二世、三世”，幻想“至於萬世，傳之無窮”。
秦鎏金嵌料鷹形尊