齊國相田榮，在項梁解了東阿之圍後，因為在人事處理上與項梁發生了矛盾，後來不肯派兵支持項梁與章邯軍的戰鬥，所以項羽一直對他不滿。在分封的時候，把被田榮擁立的齊王田市，改封為膠東王，這是對田榮的一個報複，引起了田榮的嚴重不滿。
田榮不讓田市去就膠東王。當新封的齊王田都來就王位時，田榮率軍將其擊敗，田都逃到項羽處，請求項羽派兵支持他返回封地。田都和燕國的臧荼一樣，是齊王派他率兵援趙，巨鹿之戰勝利後，又隨項羽入關，因為得到項羽的好感，而被封為齊王的。但他顯然不如臧荼精明強悍，他率領的那支經過戰火考驗的精兵，不堪田榮一擊就失敗了。這說明田都在齊國很孤立，並未得到太大的支持。
田市很年輕，缺乏政治鬥爭經驗。田榮不讓他就膠東王，可當有人勸他說：“項羽很強暴，他封你為膠東王，你拒絕去就國，恐怕項羽不會饒了你。”田市聽後害怕項羽報複，就趁田榮率兵迎戰田都之機，違背田榮的決定，偷偷地跑去就膠東王。
田榮擊敗田都後，發現田市不聽他的勸告，偷偷去就膠東王，十分生氣。他覺得自己出生入死地去戰鬥，都是為田市爭地盤，他反而不和自己商量，就偷偷地跑去就膠東王，實在是給自己丟了臉。他在氣憤之下，派兵去追擊田市，把這個背叛自己的侄子殺了。
田榮殺了田市後，就自立為齊王。這時他又派兵西進，攻殺了項羽分封的濟北王田安。這樣，田榮就占據了齊與濟北、膠東三王之地，成為東部的一大反項羽力量。
齊國與項羽的封地緊緊相連，田榮殺田市和田安，逼走田都，都直接地威脅到項羽在彭城一帶的安定，也破壞了項羽在東方的政治格局，這當然是項羽所不能容忍的。從當時全國的政治形勢看，田榮公開反對項羽比劉邦要早，離項羽的根據地又近，所以不管張良的離間計是否成功，項羽首先把注意力放在田榮的反叛上，這是必然的。但是項羽的主力是首先擊田榮，還是去對付劉邦，這可能受到張良的某種影響，但也不能說張良的影響是決定性的。因為項羽首先出兵擊田榮，也可能是為了先易後難，首先解決了就近容易征服的田榮後，在穩定後方的基礎上，再出兵進擊難度較大的劉邦。這種戰略也不能說不對。