秦始皇統一六國
秦始皇，名嬴政。其父子楚為秦國太子安國君之子，早年被送入趙國作為人質。逃回秦國後不久即登上王位，是為秦莊襄王。在位僅三年，公元前247年，子楚死，13歲的嬴政即位。秦國大權操縱在丞相呂不韋手中。呂不韋是當時頗有政治才能的人物，他利用秦國傳統優勢，積極推進蠶食六國的統一活動，對秦國的發展曾做出貢獻。但呂不韋與太後及宦官嫪毐等相勾結，專權用事，引起秦王政的不滿。
公元前238年，22歲的嬴政舉行了加冕典禮，開始親臨朝政。他首先鎮壓了嫪毐的叛亂，次年，免除呂不韋的相國之職，令其遷蜀，後迫使其自殺。秦王嬴政掌握了國內的大權以後，就開始實施他的吞並六國、統一天下的雄偉戰略。公元前230年，嬴政派內史騰率兵攻打韓國，俘虜韓安王，滅亡了韓國。公元前228年，滅趙，公子嘉自立為代王。公元前225年滅魏。公元前224年，嬴政派六十萬秦軍伐楚，次年滅楚。公元前222年滅燕、代。五國相繼被滅，隻剩下一個孤零零的齊國。齊相國後勝，長期受賄於秦，既不備戰更不援助其他五國抗秦。齊王建昏庸，聽信於相國。公元前221年，秦軍一到，齊王拱手請降，被秦人放逐到共（今河南輝縣）的柏樹林中，活活餓死。齊國就這樣滅亡了，統一的秦王朝開始了。
秦國統一中國，其曆史貢獻是巨大的。首先，它結束了春秋以來天下混戰的局麵。戰爭對社會和人性的摧殘是難以言表的，而戰爭的結束，至少在觀念上可以給世人一種稍事喘息的感覺。其次，它繼周朝之後，使中國又一次成為一個統一的國家，使大一統的觀念更加深入人心。其三，它也加速了各民族之間的融合與團結，使中華民族這一大家庭更加牢固。其四，為了維護統一，秦朝建立了許多新的政治和經濟製度，這些製度，大多為漢朝所繼承，並進而影響到以後。