13世紀中葉，緬甸蒲甘王朝日益衰落，成為強大元朝的覬覦目標。
正當元朝在是否出兵問題上猶豫不決之際，緬甸先發動了戰爭。至元十四年（1277年），緬甸出動士卒四五萬、戰象800頭進攻雲南鎮西路千額總管阿禾的部落，企圖在騰越、永昌之間建立營寨。阿禾向上司告急。駐紮在南甸的大理路蒙古千戶忽都率700人馳援千額。元軍與緬軍在行進中遭遇，激戰兩日。元軍大破緬軍象陣，追擊30餘裏，連破十七座緬軍營寨，將其驅逐出國境。同年十月，雲南諸路宣慰使都元帥納速剌丁統兵3848人出征緬甸。元軍進占江頭城（今緬甸蠻莫縣江新），招降附近的部落35200戶。後因天熱，未敢深入緬境。納速剌丁回國後，向朝廷上奏說：“緬甸國內的地形虛實，完全在我掌握之中，可以大舉進攻了。”忽必烈聽了十分高興，於是下決心征伐緬甸。
至元十七年（1280年）二月，納速剌丁等再次請求征伐緬甸。忽必烈予以批準，下詔調兵遣將，積極籌備，並正式任命諸王相吾答兒為征緬大軍的統帥。不久，元軍已經攻占了江頭城、太公城（今緬甸拉因公縣境內）等地，並分兵駐守。過後，緬王的臣屬建都王烏蒙、金齒西南夷等十二個部落歸順元朝。但緬王一直堅持到至元二十二年（1285年）十一月才向元朝求降。忽必烈準其悔過自新，但重申要緬甸權貴親自來京朝貢的要求，並為此派兵護送怯烈出使緬甸。然而，當怯烈尚未到達緬甸首都蒲甘，緬甸就發生了內亂。緬王被其庶子不速速古裏所殺，貴族內部鬥爭激烈。
不久，不速速古裏在與諸兄弟爭位的鬥爭中被殺。蒲甘王朝實際上已經解體。各地紛紛擁兵自立的貴族和部落首領為尋求政治上的支持，大多向元朝投降，接受了元朝任命的宣慰司等各種官職名號。大約在至元二十六年（1289年），緬王立普哇拿阿迪提牙也向元朝納貢稱臣，並派自己的兒子信合八到大都朝見元朝皇帝。次年，成宗封立普哇拿阿迪提牙為緬國國王，信合八為緬國世子。