欲壑難填隋煬帝
中國曆史上有兩位大暴君，可說家喻戶曉，一是秦始皇，一是隋煬帝。秦始皇的萬裏長城迄今留有遺跡，成為世界七大奇跡之一。八達嶺長城那雄偉的氣勢，平添了國人一份驕傲之感，因此對秦始皇不免產生一些敬畏之意。對於隋煬帝就大大不同，雖然他也留下了貫通南北四千餘裏的世界上最長運河，但國人們隻覺得他是一個荒**無道的昏暴君主而已。這“煬”字諡法，說明了一切。
自負天命
隋煬帝楊廣是文帝楊堅的第二子，原不該他繼承帝位的，是他用手段把長兄楊勇的太子之位奪了，才輪到他做皇帝。他和楊勇隻差兩歲，生來敏慧好學，美姿儀，最得母後獨孤氏的歡心。文帝楊堅曾密令善相的來和遍相諸子（文帝有五子），來和說：“晉王（指楊廣）眉上雙骨隆起，貴不可言。”這位來和在北周武帝時曾相隋公楊堅“當為天於”，後果稱帝。來和之言，在文帝來說是可信性非常大的。來和是何等人，他又何嚐不會偷偷地把他的相法，透露給晉王楊廣知道。在楊廣的下意識中，恐怕早就認為自己會做皇帝，似乎這是老天早已派定的，所謂“真命天子”就是這個意思。不說楊廣已是隋皇室的次子，繼承帝位已屬第二順位，其覬覦大位，蠢蠢欲動，可以想象。像前漢末年的王莽，不過以後族當大司馬執政，都會動篡位之心，所不同的，楊廣已有自負“天命”的假定，而王莽隻能無中生有地以偽作真罷了。
隋煬帝賞瓊花圖
偽裝仁儉
原形畢露
彈琵琶女俑（隋）
骨肉兄不容
是年十月蜀王楊秀抵達長安，文帝怒加切責，要以君道治之，楊廣還假惺惺地當庭涕泣為弟請命，但背後卻令人密埋木偶於華山之下，唆使楊素往挖，布置的木偶縛手釘心，上寫皇帝及漢王楊諒（楊廣第五弟）姓名，誣為蜀王所為，文帝知道後大怒，廢楊秀為庶人。文帝五子，除楊廣外，長子勇已廢為庶人在東宮看管中，三子秦王楊俊早在三年前就因好奢被免並州總管，召回京鬱鬱病死。四子蜀王楊秀現又被廢，隻剩幼弟漢王楊諒尚在並州為總管。楊廣以蛇蠍之心，對自己的親兄弟個個都放不下心，但礙於父王還在，對幼弟尚下不了手。到仁壽四年（604年）文帝病了，起病的原因是否與暮年接近女色有關，無直接考證。不過兩年前獨孤後死後，文帝寵幸宣華陳夫人和容華蔡夫人卻是事實。兩女皆江南佳麗，陳夫人而且還是陳後主之妹。楊廣為了多了解文帝宮中近事，也曾在兩位夫人身上下過工夫，兩夫人對太子的謙恭和風度原也有好感。