隋煬帝末年，天下大亂，群雄並起，光景有些像秦二世之時。其中有一位帶領瓦崗寨落草英雄們起事的頭領李密，在他落難時曾賦詩，頗寫出當時群雄們的一般心理狀態。所謂“秦俗猶未平”，是借秦以影射當時的苛政未已，舉樊噲、蕭何以鼓勵布衣群眾起事，共逐此已失方向之鹿。從煬帝大業七年（611年）起，陸續而起變亂者大小一百餘起，其中有純民間的，有官吏叛變的。像李密所領導的，其隊伍是民間的，領導人曾為官吏，可稱雙方的結合。李密後來失敗，敗在他個性，並非敗在他出身。
誌氣不凡
李密字玄邃，又號法主，京兆長安（陝西西安）人。其祖先一直在北朝西魏和北周做高級將領。到隋時父李寬，被封蒲山郡公，父死李密襲爵，所以大家也稱李密為蒲山公，其為貴族無疑。中國曆史上叫李密的還有他人，六朝文《陳情表》的作者，也叫李密（字令伯），那是三國蜀漢時四川人，入晉後不受征召，乃有氣節的文士。兩人相隔三百多年，不可混為一談。李玄邃青年時曾以貴胄，值皇帝宿衛，他長得並不魁梧，皮膚黝黑，顧盼之間，卻異於常人。隋煬帝見了不順眼，對他的親信翊衛大將軍宇文述說：“那左邊值衛的黑臉小子，瞻視異常，勿令值宿衛。”宇文述就暗示李密稱病自退，李密無緣無故被絕了前程，就擺脫一切，潛心向學。自幼和權臣楊素之子楊玄感交友，兩人相處常不拘形跡，有時楊玄感言語間有侵犯，李密慨然說：“咱背後不罵人，寧當麵說中聽的話。說到在軍陣之間喑嗚咄嗟，使敵人恐懼，密不如老兄；至於羅致天下賢俊，使各得其用，老兄不如密。”楊玄感聽了笑而心服，由此也可知李密誌氣不小。人之心誌由眸子中可見，難怪煬帝見而生戒心。