胎盤如同結構複雜的工廠，它能產生很多酶、激素和蛋白質等產物。當其功能出現異常時，它所產生的物質量也會發生異常，通過對有關物質的測定，可以了解胎盤功能是否正常。
一般來說，常用的方法是孕婦尿雌三醇測定。女性懷孕12周以後，就可以動態測定孕婦24小時尿中雌三醇含量，若單次測定值小於10毫克／24小時，或動態監測其值突然下降30%～40%，提示胎盤功能減退。
此外還有其他的方法也可以幫助測定，如：
①孕婦血雌三醇值測定。②孕婦血胎盤生乳素(HPL)值測定：足月孕時小於4微克／升或突然下降50%以上，提示胎盤功能減退。③血催產素酶測定：若動態測定所得值急劇降低或持續呈低值，提示胎盤功能不全。④**脫落細胞檢查：一般在孕晚期進行。若明顯偏離正常值，表明胎盤功能減退。
此外，還可配合胎動記數、B超檢查等結果綜合分析。上述檢查結果會受到孕周、妊娠合並症、胎兒等因素影響，有時需要多次檢查或多種方法同時檢查。一旦確診胎盤功能減退，醫生將根據孕周、胎兒成熟情況進行改善胎盤功能狀況處理或適時終止妊娠。