育齡婦女體內普遍缺乏葉酸，這主要與膳食中攝入不夠及烹調方法不當而使得食物中的葉酸大部分被破壞有關。孕婦體內缺乏葉酸時，就會患巨幼細胞貧血，在受精後的3～8周關鍵時期，進一步誘發胚胎發生神經管病變。神經管前端封閉不良會形成無腦兒，造成死胎；神經管後端封閉不良會形成脊柱裂，部分雖可救活，但卻會留下嚴重的後遺症。補充葉酸應該從孕前開始，一般在懷孕前1個月至懷孕後3個月內服用葉酸增補劑，往往可使孕婦體內葉酸缺乏的情況得以糾正。但應該在醫生的指導下服用。國家目前批準孕婦服用的葉酸增補劑隻有“斯利安”片，每片斯利安片含有葉酸0.4毫克，孕婦每天服用1片(0.4毫克)即可。有些人去藥店購買“葉酸片”，它與斯利安片完全不同。“葉酸片”每片含葉酸5毫克，其葉酸含量是“斯利安”片的12.5倍，它主要用於治療巨幼細胞性貧血。若長期服用大劑量的葉酸片，不但未起到預防胎兒畸形的作用，反而會給孕婦和胎兒帶來其他不良作用。因此，一定不要將這兩者混淆。