嬰兒一般缺乏抗原性刺激，加之體內免疫係統尚不完善，缺乏足夠的抗體，所以容易患上各種傳染性疾病。為解決這一問題，美國的醫生找到了盡早提高嬰兒免疫能力的捷徑——給孕婦接種某種疫苗。
據報道，美國匹茲堡市一些醫生給懷孕第五至第八個月內的42名婦女接種破傷風疫苗。同時另取25名孕婦做對照組，注射無害的鹽水與水的混合液。嬰兒出生後，再分別抽取嬰兒的血液，測定血中抗體及其含量，同時檢查出生半年內做常規破傷風疫苗接種的另一組嬰兒。結果發現：在懷孕時已接種的孕婦組中，其接種的破傷風疫苗透過胎盤，進入到胎兒的血液中。所以，嬰兒出生後血中破傷風抗體的濃度明顯高於對照組的嬰兒，並且免疫力更強，時間更長。一年之後觀察經過母體接種疫苗的嬰兒，體內能產生抗體的細胞數仍為其他嬰兒的5倍。
這一試驗結果非常有價值，如果采取母體內提前接種疫苗的方法，將減少嬰兒出生後免疫接種的次數。更重要的是，由於胎兒體內在出生前已有足夠的破傷風抗體，因此足以避免出生後發生破傷風的可能性。但是，研究者同時也指出：孕婦接種時，必須考慮對母親及胎兒的安全性。他們認為：破傷風、猩紅熱、流腦疫苗是安全的，而麻疹、流行性腮腺炎之類的疫苗，可能對胎兒有害，所以應慎用。