弓形體是致病原體的一種，可潛藏於貓、狗等動物的皮毛上。當孕婦家中有貓或狗等寵物時，尤其當孕婦經常親吻或擁抱貓、狗，或與其同枕同被共眠時，寵物身上的弓形體等病原體會源源不斷地侵入母體，經血液循環到達胎盤，破壞胎兒賴依生存的胎盤絨毛正常結構，損害胎盤輸送血液及供應胎兒氧氣與營養物質的功能，使胎兒產生的代謝廢物及二氧化碳不能及時經胎盤疏泄。凡此種種，均可引起胚胎死亡，發生流產。即使幸免於流產者，胎兒的發育也可能受到影響，出現胎兒宮內生長遲緩，甚至引起胎兒先天性心髒病、腦積水，或小頭、脊柱裂等多種畸形。
因此，家中有貓、狗等寵物的孕婦於懷孕前、後均應檢查是否被弓形體感染。當然，最安全的方法是，妊娠前即應停止養貓或狗等寵物。