慈安、慈禧兩位皇太後攜小皇帝回鑾繼承大統的消息傳到北京，當即轟動了京城，官員百姓們無不翹首以望。在百姓的心目中，皇上是他們的主心骨，不管歲數大小、有沒有能耐，反正是上天指定的。皇上在，國家才叫國家。就這樣，百姓們懷著激動的心情，準備迎候皇上的駕臨，可萬萬沒想到的是，他們迎來的卻是一場令人瞠目結舌的血色政變。
皇太後及幼帝一行，由快班轎夫抬著，抄近道快速向北京進發。一路上馬不停蹄，提前肅順一行四天（10月31日）抵達京郊。恭親王奕訢親自到城外迎接，皇太後在住宿的地方召見了恭親王，焦灼地詢問政變的事情安排得怎麽樣，恭親王密報一切準備就緒。
果不其然，恭親王把一切都布置得天衣無縫。好戲開場了：當天勝保上了道《奏請皇太後親理大政並簡近支親王輔政折》的奏折。僅從題目上看，便對內容一目了然：新帝尚幼，兩宮皇太後應該垂簾聽政，應委派近支的親王“佐理庶務，盡心匡弼”。近支的親王是誰呢，還用說嗎，就是恭親王。進一步細細琢磨，實權將落入這位近支親王的手中。
11月1日，皇太後、幼帝一行被簇擁著進入北京城，行至朝日壇，部院大臣們出來恭迎。奕訢授意大學士、管理戶部事務的周祖培，大學士、管理兵部事務的賈楨等聯名上書呼籲皇太後垂簾。表麵上看，皇太後垂簾聽政似乎是眾望所歸、大勢所趨，實際上不過是政變奪權的前奏曲而已。
第二天，兩位皇太後不顧連日奔波的辛苦，急匆匆召見了奕訢、文祥、桂良、賈楨和周祖培，使岀女人慣用的一手絕活——哀淒淒地哭訴肅順等對她們的種種欺藐。是可忍，孰不可忍？！周祖培站了出來，說：“為什麽不治這些人的罪呢?”兩宮皇太後邊抹眼淚邊說：“這些人都是讚襄大臣，有什麽辦法治他們的罪?”周祖培回答道：“皇太後可以先降旨解除他們的職務，再行捉拿審問！”周祖培的話音未落，慈禧立刻拿出來早在熱河預備下的，蓋了章的聖旨。上諭洋洋千言，曆數肅順黨人的罪惡，隨即罷免他們讚襄大臣的職務。這樣一來，鹹豐皇帝生前精心設計的八大顧命大臣與皇太後相互製衡，共同輔政的政治策略徹底泡湯。同時宣諭恭親王會同大學士、六部、九卿等行拿問罪肅順黨人。這多麽像一出事先編排的戲劇，各位演員粉墨登場，無非按照導演和劇本的編排背台詞罷了。