二十二歲的年齡，就接過了皇祖父的萬裏江山，成為這個世界第一大帝國的最高領導人，這不能不說是蒼天眷顧。從古到今，多少人夢寐以求這個座位，多少人為了坐到這裏，不惜出賣朋友，出賣親人，出賣靈魂，出賣自己，結果，卻倒在了通向座位的半路上。更多的人，甚至連想像一下的勇氣都沒有。
而他，朱允炆，卻不費力氣得到了。
奇怪的是，當上最高領導人的朱允炆，並沒有表現出多少高興勁，不光是皇祖父的死，更有他對前途的擔心。
五歲時，大娘常妃就不幸去世了；六歲那年，疼愛自己的奶奶馬皇後去世，同一年，哥哥朱雄英也過早地離開了人間；十六歲時，父親朱標積勞成疾，不治身亡；再後來，二叔三叔都走了；到現在，皇爺爺也歸天了。偌大一個明皇宮，知心的人越來越少……
生命的成長，伴隨著一個又一個親人的離去。
雖然自己也有個賢惠的皇後，和奶奶一樣也姓馬，和奶奶對祖父一樣，她對他是那樣的關心體貼。但是，作為一個男人，他覺得自己太軟弱，保護不了心愛的人。作為一個皇帝，他覺得自己太無能，處理不了這麽多棘手的問題。
朝中文武大臣雖多，但真正有才華有能力的，基本上都讓朱元璋定點清除了，給朱允炆剩下的，無非隻有齊泰、黃子澄、方孝孺、梅殷和李景隆等人，雖然不能說一群廢柴吧，但關鍵時候，基本上都是坑爹的主。
高陽先生認為：齊、黃二人，是中國曆史上一等一的忠臣，但才具實在有問題，充其量隻是治世的良臣，絕不能擔當“削藩”的重任。
這個見解非常客觀。在和平年代，可以允許平庸的忠臣，但是在國難當頭的非常時刻，僅僅有忠心是遠遠不夠的，眼高手低，會給國家帶來災難性後果。