老朱登基的那一年，他的兒子已經增加到了七人。老大朱標已經十三歲，擱現在，手腳麻利的已經在找女朋友，甚至有了第一次的親密接觸了。小四也已經八歲，早應該上小學了。朱元璋在天下大事忙得差不多之後才覺得，是得給兒子們取名了。
從出生到八歲，朱棣都是跟著老爸輾轉於炮火之下，以當時的情況，就連朱元璋本人，也不敢相信最後取得天下的一定是自己。雖說幼教非常重要，但無論是朱棣的親媽還是王後馬大姐，恐怕也就隻能管簡單地吃飽肚子哄睡覺，朱元璋更是沒有時間和精力去管。
今天的孩子那是要多幸運有多幸運，他們才是真正的小皇帝。他們的父母會購買很多圖書和光碟來供他們學習，生怕自己的孩子輸在起跑線上，讓孩子參加鋼琴班、美術班、體育班，為培養孩子可以說是不惜代價。他們的投入不可謂不巨大，態度不可謂不端正，目標不可謂不長遠，但實際效果呢，還真是不好說。
而朱棣貴為皇子，學前教育卻幾乎是一片空白，沒辦法，那時候沒有這個條件。他的胎教，就是在娘肚子裏時，不是聽江南的炮火，就是聽朱元璋的斥責；他的幼教，就是跟隨母親，看著軍隊一次次前進又撤退，在軍營裏擔驚受怕；他的早教，就是耳濡目染朱元璋府內森嚴的等級，深深體會到生存的艱難、人心的險惡。
朱元璋打小就是個滑頭，他給地主放牛時，和幾個孩子為了吃牛肉，居然把一頭小牛當場擊斃，就地生火給烤了，吃完之後，把牛尾巴插在岩石上，硬說是牛自己鑽進去，出不來了。
朱棣比他老子幸運，並不用受多少苦，想吃個牛肉不是太難的事，但他也沒有父親這般自由，隻能老老實實待在軍營裏，不能亂跑亂動。盡管還不是皇帝，隻是一個吳王，朱元璋在那些讀書人的慫恿下，已經越來越講規矩、講排場了，即使遠離權力中心的小孩子，也能感受得出來。