六月初八，燕軍進駐龍潭，這裏離南京已經相當近了。朱棣站在帳外，看著遠處的鍾山，不由得悲從心起，放聲痛哭。過去這三年，他確實太辛苦了，多少次死裏逃生，多少次失去愛將，多少次想要放棄，終於一路堅持到了現在，終於等到了兵臨南京城下這一天。
朝廷當然也收到了情報，朝中一片混亂，文武官員都有一種大禍臨頭的恐慌。大臣們也是各抒己見，但都沒有什麽建設性的，無非是逃跑方向與路線的區別——有建議逃往浙江的，有的建議逃往福建的——你們當是去旅遊啊。在這個時候，隻有方孝孺還沉得住氣，也隻有方孝孺對未來還有信心。他告訴朱允炆，事情遠遠還沒到最壞的地步，也並不是沒有辦法，南京城防堅固，城內糧草也不缺乏，守城之兵還有近二十萬，隻要堅壁清野，不把物資留給朱棣，然後堅守內城，等待各地勤王兵馬到來，裏應外合，就能打敗朱棣。
為了進一步拖延時間，方孝孺建議立即派遣重臣前往朱棣大營，許以豐厚的條件，借機拖延時間，給援軍到來保留機會，同時也可以打探燕軍虛實，為守城將官搜集情報。
六月八日下午，曹國公李景隆、兵部尚書茹瑺、左軍都督府都督王三人，帶著沉重的使命前往龍潭——這名字可真應景，分明就是龍潭虎穴，去的時候是豎著，回來是不是橫著也說不定了。
朱棣早就被朝廷廢為燕庶人，而這三個哥們都是朝廷大員，最差也是個從二品，但他們一進軍營，腿就不由得打哆嗦了。李景隆更不用說，戰場上多次被羞辱，現在來和談，那是更加嚴重的羞辱。
朱棣的親兵把三人引入大帳，朱棣端坐在中間的帥椅之上，三人急忙跪倒，連連叩頭。朱棣看著這三哥們，心說真是不爭氣的東西，人家高巍官比你們小得多，骨氣卻是你們無法比的。他不無諷刺地說：“三位辛苦了，你們的心意我也明白。”