一位美國農民到中國旅遊，看到中國農民站在路邊愁眉苦臉，旁邊的車上裝滿了白菜。美國農民不解，這麽好的收成，有什麽不開心的呢？於是，就走過去詢問。中國農民告訴他，白菜賣不出去，要賠錢了。美國農民露出一臉的疑惑，做農民怎麽還會賠錢？他在美國種植農作物多年，這次出來旅遊就是因為剛賣了農作物，賺到了不少錢，才有了出遊的經費。
同樣都是農民，為什麽美國農民無法理解中國農民菜賣不出去會賠錢的苦惱呢？這是因為，美國的農業勞動力在總就業人口中的所占比例不足3%，而這些少量的農民卻能夠養活美國3億多人口，並讓美國成為世界上最大的農產品出國口。這種樂觀的情勢不僅僅和美國的農業體製及先進科技有關，還於美國政府長期以來實行的農業補貼政策有關。
這涉及了貿易補貼的問題，它是指一個國家的政府或公共機構，直接或間接地向本國出口企業提供現金補貼，或是財政上的優惠。對美國的農民來說，無論他們在地上種植的農作物是什麽，都無需擔心賣不出去，更不用擔心因自然災害造成減產絕收，因為他們的身後有一個強大的保障，那就是美國的農業補貼。據統計數字顯示，平均每100美元的農業產值中，就有20～30美元的農業補貼。美國農業補貼的條款適用範圍很廣，基本覆蓋了所有的大宗產品。所以，美國農民自然樂得逍遙，因為補貼政策給他們吃了一顆“定心丸”。
美國給農民提供了補貼，自然就讓它在國際貿易中的競爭力大大提升。可是從另一個角度來說，貿易補貼也會導致外國同類企業遭受負麵影響，引發不公平的貿易競爭。正因為此，國際貿易中有關貿易補貼的爭執時常發生，從未停止過。因為這種補貼政策在國際貿易體係中，著實會給其他國家帶來不公平。