成功的演講者在於他明白如何迎合聽眾的心理。
迎合聽眾，但不能溜須拍馬，否則隻會讓聽眾生厭。
在演講的過程中，如果有人故意搗亂，鼓倒掌、喝倒彩，會場的形勢就不易控製，演講者就會處於極其尷尬的境地。因此，在演講之前，演講者必須充分了解聽眾的情況，包括他們的學曆、群體性格、社會背景等方麵，做到有備而來。
1858年，林肯要競選美國上議院的議員，他不停地在全國各地作競選演說。這一次，他來到了美國南部的伊利諾斯州。
那時，伊利諾斯州還是個經濟欠發達的地區，農奴製在那裏還很盛行，而林肯則堅決主張廢除奴隸製。所以，伊利諾斯州的農場主們對林肯這個廢奴主義者恨之入骨。他們甚至揚言，隻要林肯敢來做演說就要尋找機會置他於死地。
林肯對這些早就有所耳聞，但他覺得人與人之間沒有溝通不了的問題，決定競選演說照常進行。同時，他也采取了一些措施，親自登門拜見反對者的首領，同他們開誠布公地進行了長談，互相交流一下意見。
演說那天，人山人海。不少反對者腰掛短槍，腿綁利刃，氣氛相當緊張，但林肯並沒有被這種氣氛所壓倒，還是從容不迫地開始了他的演講：
“南伊利諾斯州的同鄉們，肯塔基的同鄉們，密蘇裏的同鄉們，聽說在場的有些人下決心要和我作對。我實在不明白為什麽要這樣做，我也和你們一樣，是一個爽直的平民，我為什麽不能和你們一樣，有發表意見的權利?
朋友們，我並不是你們所想像的那樣來幹涉你們的，我也是你們中間的一員。我生於肯塔基，長於伊利諾斯，和你們大部人一樣，是從苦難中掙紮過來的。
我了解你們，但你們也應該花點時間來了解一下我。如果你們真的了解了我，你就會明白，我來這裏並不想做與你們不利的事。當然你們也應該不會做出對我不利的事。