楚昭王敬重孔子，想封他七百裏地為小國國君，後因大臣阻擋而作罷。孔子對此十分平靜。此事見孔子中庸之道：1．做事不說“如果”。2．不因沒到手的而傷感，卻因到手的而傷感。
據《史記·孔子世家》：
昭王將以書社地七百裏封孔子。楚令尹子西曰：“王之使使諸侯有如子貢者乎？”曰：“無有。”“王之輔相有如顏回者乎？”曰：“無有。”“王之將率有如子路者乎？”曰：“無有。”“王之官尹有如宰予者乎？”曰：“無有。”“且楚之祖封於周，號為子男五十裏。今孔丘述三五之法，明周、召之業，王若用之，則楚安得世世堂堂方數千裏乎？夫文王在豐，武王在鎬，百裏之君卒王天下。今孔丘得據土壤，賢弟子為佐，非楚之福也。”昭王乃止。
孔子周遊列國到陳國碰上吳國的軍隊攻打陳國。陳國向楚國求救，楚國的軍隊開到，打退了吳國軍隊。楚軍方麵領軍的正是楚昭工，楚昭王一打聽孔子在陳國，想見一麵，不得閑，暫時將此事擱下。
楚昭王回楚國後，孔子也在陳國做了司城貞子的家臣，情況安定下來，就派子貢到楚國問候楚昭王。
楚昭王對孔子大為讚賞，想率領軍隊去把孔子接到楚國，又想封賞孔子七百裏地做個小國國君。
楚昭王手下的令尹子西阻止說：“不行，孔子是治世大才，他在魯國做宰相已經搞得不錯，如果做了小國國君，又有那麽多厲害的弟子輔佐，豈不是助他起家，於我們楚國不利。”
楚昭王想想是這理，就作罷了，厚待子貢，讓他且回。
弟子們聽說楚昭王曾想封孔子七百裏地做小國國君，都轟動了。孔子嚴厲訓斥弟子們不要亂說，根本不把這當回事。