李秀成“讓城別走”，原來設計是放棄天京和周邊蘇南浙西等地區，大軍西走，赴西北會合陳得才等部。中原逐鹿，得中原者得天下。他要在中原打開局麵。李秀成這項設計未雨綢繆，設計了兩套可行性方案：一套是放棄天京，擁洪秀全親征，徹底離開“小天堂”天京；一套是據納王郜永寬交待和無錫被俘的潮王黃子隆供詞稱，李秀成曾分別向他們說：擬擁幼主由寧國縣、常山、玉山，以入江西、湖北，聯合扶王陳得才等，留天王守天京待援。兩套方案都是與陳得才等部會合、接應。
陳得才等部原是1862年初，陳玉成在廬州（安徽合肥）派出遠征的一支部隊，經過兩年轉戰，由小變大，竟然在漢中地區立足，蓬勃發展，兵力增加到十餘萬眾。
陳玉成死後，洪秀全將陳得才等部交給李秀成指揮。陳得才一度回到天京後，還專程赴蘇州向李秀成請示。李秀成命陳得才等仍留在漢中等地，繼續開拓和發展。
陳得才等軍始終是能為天京解圍的一支大軍。天王對他們寄以希望，他時時說的“天兵”自天而降，也許就包括這支生力軍。
解救天京之圍的另一路大軍，就是李世賢率領的赴江西就食部隊。
李世賢赴江西是李秀成授意的。李秀成因天王拒絕“讓城別走”戰略，於是提出第二套方案，組織天京附近常州、丹陽等各處人馬，為解決糧荒赴江西就食。
當時天京周邊方圓百裏，遍處赤地，顆粒無收。洪秀全屢派洪仁玕、李瑞生、洪仁政、賴桂芳和林紹璋等重臣外出征糧，但多無效。洪仁玕於此頗有認識：“京糧益缺，而京困益無所持。”“於去歲十一月奉旨催兵解圍，身邊丹陽、常郡、湖州殊各路天兵，憚於無糧，多不應命。”軍隊無糧難行，洪秀全多次下詔要他們前來解圍，主要就是缺糧。天京城裏無兵接應還不是症結，而城裏拿不出糧，援師要靠自己攜糧前來。前軍打仗後軍籌糧，一軍兩任，這是很難辦到的。