禮俗是合禮儀與風俗而言。禮是屬於宗教的及儀式的；俗是屬於習慣的及經濟的。風俗與禮儀乃國家民族底生活習慣所成，不過禮儀比較是強迫的，風俗比較是自由的。風俗底強迫不如道德律那麽屬於主觀的命令；也不如法律那樣有客觀的威脅，人可以遵從它，也可以違背它。風俗是基於習慣，而此習慣是於群己都有利，而且便於舉行和認識。我國古來有“風化”“風俗”“政俗”“禮俗”等名稱。風化是自上而下言；風俗是自一社團至一社團言；政俗是合法律與風俗言；禮俗是合道德與風俗言。被定為唐朝底書劉子風俗篇說：“風者氣也；俗者習也。土地水泉，氣有緩急，聲有高下，謂之風焉。人居此地，習以成性，謂之俗焉。風有薄厚，俗有淳澆，明王之化，當稱風使之雅；易俗使之正。是以上之化下，亦為之風焉。民習而行，亦為之俗焉。……”我國古說以禮俗是和地方環境有密切關係的，地方環境實際上就是經濟生活。所以風俗與民生有相因而成底關係。
人類和別的動物不同的地方，最顯然的是他有語言、文字、衣冠和禮儀。禮儀是社會的產物，沒有社會也就沒有禮儀風俗。古代社會幾乎整個生活是禮儀風俗捆綁住，所謂禮儀三百，成儀三千，是指示人沒有一舉一動是不在禮儀與習俗裏頭。在風俗裏最易辨識底是禮儀。它是一種社會公認的行為，用來表示精神的與物質的生活底象征，行為底警告，和危機底克服。不被公認底習慣，便不是風俗，隻可算為人的或家族的特殊行為。
生活的象征。所謂生活底象征，意思是我們在生活上有種種方麵，如果要在很短的時間把它們都表現出來，那是不可能的。不得已，就得用身體底動作表示出來。如此，有人說，中國人底“作揖”，是種地時候，拿鋤頭刨土底象征行為。古時兩個人相見，彼此底語言不一定相遇，但要表示友誼時，便作彼此生活上共同的行為，意思是說：“你要我幫忙種地，我很喜歡效勞。”朋友本有互助底情分，所以這刨土底姿勢，便成表現友誼底“作揖”了。又如歐洲人“拉手或頓手”與中國底“把臂”有點相同，不過歐洲底文化是從遊牧民族生活發展底，不像中國作揖是從農業文化發展底，拉手是象征趕羊入圈底互助行為。又如，中國底叩頭禮，原是表示奴隸對於主人底服從；歐洲底脫帽禮原是武士入到人家，把頭盔脫下，表示解除武裝，不傷官人的意思。這些都是生活底象征。