這一節要談傳統京劇的舞台美術。
幾乎不能再簡陋了——大幕一拉開，舞台上空空****的，就隻有一張桌子和兩把椅子——這，難道就是京劇舞台美術的全部嗎？這，難道還能講出什麽道理嗎？
桌椅是擺在屋子裏的，而京劇也以表現屋子裏的事情居多，所以這一桌二椅，經常還就是當作生活中的桌椅來用的。但是，京劇表現的“屋子”各式各樣，一會兒是皇帝的金鑾寶殿，一會兒是書生的雅致書房，一會兒是吵鬧的酒樓茶館，一會兒是將軍的邊塞帳篷。我這麽一說，小朋友必然心說“糟糕”，舞台上這麽換來換去的多麻煩呀！大概古代的京劇藝人也想到這一點，他們不是不想把舞台設計得像樣一些，但是沒有條件，也沒有換景的時間和必要，於是大膽地想出一個辦法：索性把表示環境的全部背景舍棄不用，就用這一桌二椅，就在這桌圍椅披上做點“文章”。
如果是皇帝的金鑾寶殿，就換上繡著飛舞金龍的桌圍椅披；如果是書生的雅致書房，桌圍椅披可以是淡綠或淺藍的，繡的圖案可以是幾株蘭花；如果是酒樓茶館，顏色就需要鮮亮一些，圖案也應當熱鬧一些；如果是將軍的邊塞帳篷，顏色和圖案都要雄壯、熾烈一些，要有一點“鐵馬秋風大散關”的味道。你看，隻要在桌椅的裝飾上，下這麽一點小小的功夫，問題也就基本解決了。
古代的京劇藝人還對一桌二椅的擺法做了許多研究，通過舞台上的實踐，漸漸取得觀眾的認可，於是便形成了今天擺設一桌二椅時的許多學問。比如把一把椅子擺在桌子的背後，這叫做“大座兒”，是一種很莊重的坐法，皇帝上朝、官員升堂問案、將軍處理軍情都可以采取這樣的坐法。如果把椅子擺在桌子的前邊，叫做“小座兒”，這是種很隨便的坐法。老百姓居家過日子，坐在自己家裏，就可以這樣坐。如果你正在“小座兒”上坐著，忽然來了一位客人，就可以把兩把椅子重新擺一下，分別擺在桌子的兩邊——這樣，你可以請客人坐在左邊（下場門），自己坐在右邊（上場門），左右相對，左為上，表示對客人的尊重。如果客人來了兩位，就請他們通通坐在左邊，身份高些的坐在靠桌子的地方。如果主人不止一位，那麽都坐在右邊，身份高些的也坐在靠桌子的地方。每當這時，場上需要的椅子就不止兩把了，那麽多出的椅子就需要下人們（太監、仆從、書童、丫鬟）臨時下場從幕後搬上場，擺到合適的位置上。如果主人決定款待客人，說了一聲：“酒宴擺下——”那麽，下人們就要急忙下場，把需要增添的桌椅搬上台。