在中國戲曲的大家庭中，京劇自其誕生之日，就以“家長”的麵貌出現。這種日子已經維持了一百四五十年。作為“家長”，最初它還是很和氣、很隨便的，它曾經在同一個舞台上，讓河北梆子與自己同時存在，當時人們稱呼這種演出方法叫做“兩下鍋”。後來，它就慢慢變了脾氣，對於其他弱小的劇種，開始擺起“家長”的架子來。可是，當京劇正在擺架子的時候，有許多年輕的劇種迅速成長了。先是在本地紮根，然後又一步步向外邊擴張地盤。於是，在珠江和長江流域，在東北的黑山白水之間，許多地方戲成了當地的主要劇種。而京劇的地盤隻剩下華北一帶和上海等少數幾個大中城市。今天，除了京津仍然盛行京劇之外，其他地區的京劇團大多岌岌可危，有的甚至不得不解散了。
京劇在它的大本營北京，蕭條的情況特別明顯。雖然正式在編的京劇團有16個之多，但每天晚上上演京劇的劇場，一般也隻有三四個，而且上座率一般也就在四五成左右。這可怎麽辦？另一方麵，在北京自發形成的票房卻比比皆是，據熟悉這方麵情況的人統計，至少有三四十個之多。如果同時活動起來，總人數可在萬人以上。但是奇怪得很，這麽多熱衷於京劇的票友卻很少進劇場，他們在露天的簡陋活動場所中自得其樂，他們也很注意師承，那就是從以往的唱片中追尋某種“韻味”。
這種矛盾的現象應該引起我們的思索，並且應該從思索中找出應對的辦法。最近這幾年在“振興京劇”的口號下，人們已經采取了若幹措施，也已經取得了一些成績。為了使得京劇在我國未來的現代化過程中起到更大的作用，也為了讓京劇在未來的國際文化交流中起到應有的作用，那麽，京劇的當務之急就是應該抓緊理論研究，從學術上為京劇定性、並且找準京劇應該承擔的任務。如果這一項工作做好了，那麽京劇演出的實踐就會興旺起來，京劇就會對時代、對人民做出更大的貢獻。