一
當猝死的隋王朝在一片硝煙中成為任人評說的曆史之後，曆史佬兒也終於在一堆亂麻裏理出了頭緒——原來，這個王朝命運的路徑選擇最初取決於隋文帝的一個念頭。
在這之前的隋文帝楊堅其實已經痛苦很長一段時間了。
因為楊勇不爭氣。
楊勇是他的長子。N年前，隋文帝就已按照嫡長製的原則立他為太子。
但這個太子卻很另類。
比如他瘋狂地喜歡馬。為了這個瘋狂喜歡他甚至用錦繡來裝飾馬鞍，全然不顧他老爹艱苦樸素的優良傳統。
還比如他喜歡女人。當然，男人喜歡女人並沒有錯，但錯的是他不喜歡父母為他明媒正娶的那個女人——太子妃元氏，而是喜歡工匠的女兒雲氏。楊勇一不做二不休，幹脆把雲氏娶進宮來當小老婆。如此一來，太子妃元氏的地位就更低了。
楊勇這麽幹，不僅隋文帝皺起了眉頭，他媽獨孤皇後也皺起了眉頭。因為獨孤皇後喜歡元氏，她不忍見到這個兒媳受委屈。
話說人世間的事情經常是匪夷所思的。就在雲氏娶進宮來沒幾天，元氏竟然死了。
死於心髒病發作。由於先前沒有任何先兆，所以元氏之死就顯得很突然。
也顯得很可疑。
獨孤皇後懷疑是那個工匠的女兒搞的鬼，而且得到了兒子楊勇的支持。
當然這僅僅是懷疑，因為沒有任何證據能夠支持這一點。但一個顯而易見的事實是，從此以後，太子所在的東宮裏傳出的歡聲笑語顯得更歡快了。這是一種沒有受到一丁點壓抑的歡快，這是隻有出身於工匠世家的人才能發出的歡快。獨孤皇後幾乎是忍無可忍了。
但她卻無可奈何。因為這件事關乎她兒子的歡樂，她如果出手，那就意味著要一舉剝奪兒子的歡樂——做母親的，總是要替孩子著想。所以獨孤皇後最後還是把歡快留給兒子，把委屈留給自己。