很多年來，楊廣的心裏有這樣一個基本判斷：農民起義不可怕，可怕的是貴族起義。
一般的貴族起義不可怕，可怕的是貴族將軍起義。
因為他們專業啊。
所以楊廣的心裏不能不害怕。
尤其讓他害怕的是楊玄感這個人。
因為，在所有的貴族將軍中，楊玄感的分量是最重的。
楊玄感可不是一般的人，他是開國重臣楊素的兒子。成年後依恩蔭之法他被任命為禮部尚書，封楚國公。
禮部尚書楊玄感是個文學中年，他喜歡結交文人。特別是那些名滿天下的文人。但是在楊廣看來，楊玄感卻是用心險惡。
因為楊玄感結交的文人都喜歡非議時政。從楊府裏傳出來的那些指點江山的聲音太過龐雜，以至於隋煬帝楊廣搞不清楚其中哪些是文人的聲音，哪些是楊玄感的聲音。這讓隋煬帝心煩意亂。
心煩意亂之後就是惱羞成怒。因為隋煬帝突然覺得楊家的勢力過大了，而楊素也越來越倚老賣老。隋煬帝決定：要想個法子讓楊家懂得收斂。
但是天意弄人。還沒等隋煬帝想出法子來，楊素就去世了。這讓隋煬帝很不解恨。於是就在楊素去世不久後，隋煬帝在一個半公開場合憤憤地罵道：楊素即使不死，必有一日全家誅滅！
隋煬帝罵得很解氣，但這話傳到重孝在身的楊玄感耳朵裏，卻讓他感到分外心寒。
君要臣死，臣不得不死。楊玄感原本也沒有謀反之心，隻是隋煬帝說的這句威脅性很強的話讓他覺察到：反了，可能還可以自救；不反，隻有死路一條。
於是，在跟隨隋煬帝討伐吐穀渾時，楊玄感準備動手了。他想製造混亂然後偷襲隋煬帝的行宮，一舉刺死隋煬帝，回京後他再領頭擁立隋文帝第三子楊俊的兒子秦王楊浩為新帝。
但是，楊玄感的計謀沒有得逞。