李鴻章給哥哥寫這封信的時候，心情很好，因為家中連逢喜事。不僅從哥哥來信中獲知母親身體康健，而兄長在湖廣總督任上又兼署湖北巡撫（所謂“撫篆兼權”），更是從京中得知朝廷為母親賞賜了“鬆筠益壽”四字的匾額。這頒賞是怎麽回事兒？原來，這年是慈禧太後四十壽誕，而李母這年逢七十五歲壽辰（按虛歲計，生於嘉慶五年即1800年），皇家“特沛恩施”，給為皇朝貢獻了兩位大員的這位母親賜賞。上提匾額之外，還賞有“紫檀三，鑲玉如意一柄，大卷江綢袍褂料二匹，大卷八絲緞袍褂料二匹”。這是專頒諭旨中載明的。不過，李鴻章寫這封信的時候，還沒有接到此諭，是先從“內線”人員黃孝侯（當為黃鈺，字孝侯，安徽人，時任戶部右侍郎）那裏預知了頒匾消息。皇家這當兒還正每天忙不迭地“聽戲”享樂，暫顧不上這等事情呢。不過，賞事是既定的，不會有假、有變。聞知消息，李鴻章就趕忙向哥哥報喜，並鋪排如何謝恩，到時如何“模存匾字”“泐成橫額”以及兄弟各處分別懸掛的事宜。“謝恩”，就近的李鴻章率先做過了，說是在“花衣期”內，謝折“用黃綾折麵，專弁派遞”，還特別說明，“非花衣期內不可用”此。那麽何謂“花衣期”？是朝中有喜慶之事，如皇帝、太後壽誕，前三後四共七天當中，朝中大員都要穿色調喜慶的朝服，此間稱作“花衣期”。當然，這是太後壽誕的“花衣期”，李母的生日早過了（是在二月初三日）。
這位李母，她本身也姓李，是與丈夫同鄉的李鴻謨之女，出身寒素之家，是自小被丈夫家收養的，吃苦耐勞，勤謹孝順，留得一雙在當時很不隨俗的似裹非裹的大腳。與李文安成婚後，即使丈夫中進士、成京官，她在家也依然是一副“勞動婦女”的樣子。後來兒子長成、發跡，她也無奢侈之風、驕盈之氣，倒常教兒子們以盈滿為誡。當然，這時在高官大員兒子的奉養之下，“貴婦人”身份自然是有的。皇家的此番頒賞，又會給她增添不小的“風光”，起碼李家的人是這麽看的，否則哪會這麽看重和忙乎啊！