李鴻章這封信的主要內容之一，是告訴哥哥蘇鬆太道（又簡稱上海道）馮焌光在上海翻譯並寄送的英國報紙上的消息。其大意是：據在緬甸的英國軍官電信，緬甸官方極力否認英國探路隊被阻與緬方有關，而通過密行探訪也確實如此，隻是雲南軍官李四已至緬甸都城，帶有中國文書給其國王，意思不問可知（指中緬官方暗中有著連通）。對這則消息內容的確實與否，李鴻章雖也不好斷定，但在寧信其實的前提下推想，若是這樣的話，想必是雲南巡撫岑毓英與緬王曾有密信，不論是派李四前去，還是李四自行逃往，反正他若出逃，“此案勢難了結”。可以看出，這時的李鴻章，已非常重視利用外國報紙信息作為參考。
就“滇案”審辦來說，李鴻章覺得控製住主要當事人“李四”不失為關鍵。其人就是李珍國，他在兄弟中排行第四，人稱“李四老緬”，為啥“李四”後麵再加個“老緬”？因為他是個中緬混血兒（其父親是中國人，母親是緬甸人）。數年前，他的家人多口（包括父母妻子）被杜文秀領導的起義者所殺，為報仇他入伍參與鎮壓起義，而此時已為副將銜參將，在當地領軍。李鴻章本來就懷疑阻截英國探路隊、殺害馬嘉理，是岑毓英暗中支持的，所以認定他必不肯將李四交出，而由布政使潘鼎新（字琴軒）等“設計誘致”，也許較易得手。無論此時的實際情況如何，反正李珍國終究還是到案並被懲治。至於辦案需要的人手，朝中要員沈桂芬（經翁）推薦“雲南鹽道沈壽榕有才可用”，其人被雲貴總督劉嶽昭（字藎臣）倚為腹心，而與岑毓英（彥卿）也合得來，他又是李鴻章一位幕僚的父親，總之，李鴻章覺得各方關係上很合適，故推薦給哥哥到雲南後考察試用。
以上是初三日信文中所及，初四日“又及”的內容中，則進而告知，起初丁日昌（雨生）曾商請派總理衙門一名大臣前往辦案，而文祥、沈桂芬等堅持由外派人，派定李瀚章便是他們“密謀再四”的結果。李鴻章記憶起同治十年（1871年）的時候，哥哥到京覲見路過天津時閑談，就曾作“徘徊日久，恐有雲南之役”的預料。這裏的“役”不是指打仗，為“差役”的意思，是說李瀚章職事上在湖廣“徘徊”的時間不短了，恐怕要有被調往雲貴偏遠之區的可能。既然這樣，雖說此時受命不過是暫往查辦案事，但保不準就順便留在那裏任職了。李鴻章在這樣的估計之下，告誡哥哥此行斷不可推諉，即使“將來調任，似未便遽辭”，意思是若“遽辭”的話，就不免顯出是因不滿而鬧情緒。