一個難言之隱，壓在我的心底，多年了。
從千裏迢迢的北京，回到故鄉赤壁的蓮花塘劉家，總在尋覓什麽。
是家鄉的親人？二叔三叔家的，大姑家的，一直排到七姑、幺姑家的，這些年的聯絡沒有斷線兒，大抵知道各家的狀況。會麵少了，微信卻多了，還建了一個群叫“老劉家”，眾多兄弟姐妹擠在一個頁麵，有時候嘰嘰喳喳熱鬧得不行，有時候沉寂一陣子沒有動靜兒，偶爾冒出來三兩個，聊上個三兩句，或者發三兩個表情。逢年過節，親情滿滿。疫情一重，群裏熱度陡升，像體溫計的汞柱。惦念叮囑關心提醒祝福，都是真真切切、暖暖和和的。尋不尋，覓不覓，親人們都在手機裏待著，好像不急。
是兒時的夥伴、同學，“村裏的小芳”“同桌的你”？從萬古堂小學[1]到赤壁一中，從本村到鄰村，老屋任家、新屋任家、月亮灣任家、大塘壩任家、老屋鄒家、鴨棚梁家、架橋鄭家、好吃丁家[2]、洞裏澗劉家、茅山張家、古井陳家、高井畈劉家、畈裏杜家、坡裏童家、牌裏間盧家、羊角灣盧家、塘屋灣宋家，程家灣、費家莊、黃家嘴，山旮旯裏，水氹氹邊，都有我兒時的夥伴。一塊打過架、相過罵[3]、操過打[4]、偷過桃兒的，一道放過牛、砍過柴、抽過筍、遊過水的，一同捉過兔、撈過魚、打過蛇、逮過野物的，還有一起講過鬼怪故事、交換過小人書、躺在夏夜的竹**數過星星，一起收聽過中央人民廣播電台節目“今晚八點半”的。尋不尋，覓不覓，彼此記著、打聽著、大概知道，不急於熱乎。山路間田埂上馬路邊，或者某個小酒館裏碰著，一頓親熱之後，東一句西一句長一句短一句地寒暄，到後來便是尬聊了。偶遇心心念念的“小芳”或者“同桌的你”，卻是三分羞澀情似在、時過境遷心已無了。