魯迅自從辦雜誌《新生》的計劃失敗以後，不得已而努力譯書，和其弟作人開始介紹歐洲新文藝，刊行《域外小說集》，相信這也可以轉移性情，改造社會的。他們所譯偏於東歐和北歐的文學，尤其是弱小民族的作品，因為它們富於掙紮、反抗、怒吼的精神。魯迅所譯安特來夫的《默》和《謾》，迦爾洵的《四日》，我曾將德文譯本對照讀過，覺得字字忠實，絲毫不苟，無任意增刪之弊，實為譯界開辟一個新時代的紀念碑，使我非常興奮。其《序言》所雲“第收錄至審慎，迻譯亦期勿失文情，異域文術新宗，自此始入華土”，這實在是誠信不欺之言。第一冊出版以後，我承惠贈了好幾冊，但我還特地到東京寄售處購買一冊，並且時時去察看，為的怕那裏有不遵定價，額外需索的情形，所以親去經驗，居然畫一不二，也就放心了，不過銷路並不好，因為那時的讀者，對於這樣短篇新品，還缺少欣賞的能力和習慣。我那時正有回國之行，所以交給上海寄售處的書，就由我帶去的。
魯迅譯廚川白村的《苦悶的象征》時，曾對我說：“這是一部有獨創力的文學論，既異於科學家似的玄虛，而且也並無一般文學論者的繁碎。作者在去年大地震裏遭難了。我現在用直譯法把它譯出來。”我照例將原文對照一讀，覺得魯迅的直譯工夫較前更進步了。雖說是直譯的，卻仍然極其條暢，真非大手筆不辦。他深歎中國文法的簡單，一個“的”字的用處，日本文有“フ”，“處”，“的”等等，而中國文隻有一個“的”字。於是創造出分別來：“其中尤須聲明的，是幾處不用‘的’字，而特用‘底’字的緣故。即凡形容詞與名詞相連成一名詞者，其間用‘底’字，例如Social being為社會底存在物，Psychische Trauma為精神底傷害等；又形容詞之由別種品詞轉來，語尾有-tive，-tic之類者，於下也用‘底’字，例如Speculative, romantic，就寫為思索底，羅曼底。”本書中所引英詩的翻譯，我曾效微勞，他在《引言》中還特別提到。