二十世紀初年，我國譯界負盛名的有兩人：曰嚴複，曰林紓。魯迅受過這兩人的影響，後來卻都不大佩服了。有一天，我們談到《天演論》，魯迅有好幾篇能夠背誦，我呢，老實說，也有幾篇能背的，於是二人忽然把第一篇《察變》背誦起來了——
赫胥黎獨處一室之中，在英倫之南，背山而麵野，檻外諸境，曆曆如在幾下。乃懸想二千年前，當羅馬大將愷撒未到時，此間有何景物：計惟有天造草昧，人功未施，其借征人境者，不過幾處荒墳，散見坡陀起伏間；而灌木叢林，蒙茸山麓，未經刪治如今日者則無疑也。
魯迅到仙台以後，有一次給我通信，還提及《天演論》，開個玩笑。大意是說仙台氣候寒冷，每天以入浴取暖。而仙台浴堂的構造，男女之分，隻隔著一道矮的木壁。信中有雲：“同學陽狂，或登高而窺**。”自注：“昨夜讀《天演論》，故有此神來之筆！”
嚴氏譯《天演論》，自稱達恉。為什麽稱達恉呢？隻要取赫胥黎的原本——《進化和倫理學》，和嚴氏所譯一對照，便可了然。原本中隻是一節，而譯本擴充為一篇。達是達了，究竟不能說是譯書的正法。他又譯穆勒的《名學》，亞丹斯密的《原富》，斯賓塞的《群學肄言》，甄克思的《社會通詮》，較為進步。總之，他首開風氣，有篳路藍縷之功。魯迅時常稱道他的“一名之立，旬月踟躕，我罪我知，是存明哲”，給他一個輕鬆的綽號，叫做“不佞”。——魯迅對人，多喜歡給予綽號，總是很有趣的。後來，我們讀到章太炎先生的《社會通詮商兌》，有雲：
就實論之，嚴氏固略知小學，而於周秦兩漢唐宋儒先之文史，能得其句讀矣。然相其文質，於聲音節奏之間，猶未離於帖括。申夭之態，回複之詞，載飛載鳴，情狀可見，蓋俯仰於桐城之道左，而未趨其庭廡者也……