荀彧（yù）（163—212年），字文若，潁川郡潁陰縣（今河南省許昌市）人，東漢末年政治家、戰略家，曹操的首席謀臣。
王佐之才
荀出身名門世家，從小聰慧過人。南陽郡（今河南省南陽市）名士何（yóng），以識人聞名天下，一見到荀就連連讚歎，說：“這個人是王佐之才啊！”
東漢末年，西涼軍閥董卓率軍入京，獨攬大權。荀當時在朝為官，見董卓如此囂張跋扈，卻無人能製，預感到天下即將大亂，馬上棄官回家。
因為家鄉潁川郡緊鄰京城洛陽，經濟繁榮，必將成為各家勢力爭奪的戰亂之地，於是荀帶領族人到冀州避難。
盤踞北方的軍閥袁紹剛剛搶占了冀州，正在收攬人才，聽說荀到了，以上賓之禮接待，想請他輔佐。荀認為袁紹不能成大事，反而投奔了當時實力弱小的曹操。
曹操聽說荀來了，非常高興，認為自己得到荀，就像漢高祖得到大謀臣張良一樣。從此，荀的命運和曹操牢牢地綁定在一起。
荀足智多謀，曹操對他很信任。曹操率大軍征討徐州，留下少量軍隊給荀，讓他負責留守大本營鄄（juàn）城（今山東省菏澤市）。
豫州刺史郭貢受曹操的政敵蠱惑，突然率領數萬部隊來到城下，城中守軍非常害怕。郭貢要求荀出城相見，眾人紛紛勸阻，認為此去必然凶多吉少。
荀說：“郭貢向來與叛亂分子沒什麽來往，這次來得如此之快，肯定還沒有定下計劃。趁他沒拿定主意去勸說，最差也能讓他保持中立。如果拒絕見麵，他必然會投向叛亂分子。”於是出城會見郭貢。郭貢見荀毫無懼色，知道鄄城易守難攻，就退兵了。荀的沉著果斷起到了力挽狂瀾的作用。
董卓死後，漢獻帝輾轉多地重回洛陽。曹操和謀士們商議奉迎獻帝，大部分人都表示反對，一方麵是因為當時山東還未平定，另一方麵是因為獻帝身邊的將領不好控製。