司馬炎（236—290年），字安世，河內郡溫縣人，晉宣帝司馬懿的孫子，西晉朝開國皇帝，死後諡號晉武帝。
西晉開國皇帝
司馬炎是曹魏權臣、晉王司馬昭的大兒子，為人寬惠仁厚，深沉有度量。他的長相異於常人，站著時頭發拖到地上，手臂垂下超過膝蓋，被認為是貴人之相，未來的王位繼承人。
最初，司馬炎的同母弟弟司馬攸性情溫和聰慧，有才智藝能，聲望高於司馬炎，被過繼給伯父司馬師為後嗣。司馬昭很疼愛他，有意傳位，但朝臣都歸心於司馬炎，司馬昭便封司馬炎為晉王世子。
經過司馬懿和兒子司馬師、司馬昭三父子的經營，司馬家已經牢牢掌控了曹魏的朝政。司馬昭死後，司馬炎繼承父親的丞相之位和晉王爵位。
為了鞏固地位，司馬炎大赦（shè）天下，減免徭役，廣招賢才，封賞眾臣，聲望很快傳播開來。
魏元帝知道大勢已去，主動表示要禪讓帝位，朝臣也相繼上書。經過幾番辭讓，司馬炎答應接受禪讓，於266年登基稱帝，改國號為晉，是為晉武帝。元帝被冊封為陳留王，得以善終。
武帝登基，麵臨的局麵比較複雜。在內部，很多人同情曹氏，不滿司馬氏上台，人心沒有完全歸附；在外部，吳國占據東南，不肯臣服，邊疆的少數民族也蠢（chǔn）蠢欲動。
武帝提出“無為而治”，以安撫人心。他善待元帝，解除對曹魏宗室和漢室的禁錮，為滅蜀功臣鄧艾等人平反，有效安撫了人心。他還廢除曹魏時期的嚴刑峻法，營造更加寬容的治理氛圍，消除了人們對司馬氏的恐懼感。朝野上下展現出一片欣欣向榮的麵貌。
經過十多年的發展，西晉國力強大，具備了統一天下的能力，出兵滅吳被提上了日程。一些大臣認為，邊境的鮮卑之亂沒有結束，吳國坐擁長江天險，北方人不擅長水戰，因此還不能滅吳。另一些大臣認為，吳國實力大不如前，吳主孫皓殘暴不仁，不得民心，正是滅吳的大好時機。考量再三，晉武帝認為滅吳的條件已經成熟，決定支持主戰派。