侯景（503—552年），字萬景，羯族，朔方郡（今內蒙古自治區河套地區）人，南北朝著名梟雄。
南梁王朝的掘墓人
侯景年少時驍勇好鬥，為禍鄉裏，後來因為臂力過人，善於騎馬射箭，成為北魏邊境的一名戍兵，憑借戰功慢慢升遷。
北魏末年，朝政黑暗，負責防守邊疆的六個軍鎮發生兵變，北方陷入混亂。兵荒馬亂之中，侯景逐漸擁有了自己的勢力，靜觀其變之後，他投靠了北魏權臣爾朱榮，慢慢成為爾朱榮最信任的將領之一。
爾朱榮死後，北魏分裂為東魏、西魏，侯景選擇投靠東魏權臣高歡。侯景雖暴虐好殺，但每次搶奪財物後都會分給將士們，在軍中威信很高。侯景經常打勝仗，因為正值用人之際，高歡為了拉攏侯景，讓他獨立治理河南地區。
雖然高歡認可侯景帶兵打仗的能力，但對侯景的反複無常非常不滿，臨終時叮囑兒子高澄，一定要防備侯景。
高歡死後，高澄召侯景回朝，想要殺死他。侯景得知消息，拒絕回去。他私自向梁武帝上表，願意帶著十三個州的土地歸降，梁武帝也想借助侯景的力量北伐，於是下令收留侯景，讓他駐紮在壽陽城（今安徽省壽縣），給予很高的禮遇。
侯景得到喘息的機會，開始擴充勢力。他搶奪地方百姓的妻子女兒，許配給自己的士兵；向南梁索要布匹製作軍裝；又以南梁配發的兵器質量不高為名，請求自行打造兵器。對於侯景各種過分的要求，梁武帝都答應了。
在梁武帝的縱容下，經過幾個月的準備，侯景的軍隊兵強馬壯。後來，梁軍北伐失利，貞陽侯蕭淵明被東魏俘虜。東魏主動提出講和，但要求南梁交出侯景，梁武帝表示同意。侯景大怒，於是起兵造反。
梁武帝得知消息，派兵討伐。侯景謊稱進攻合肥，暗地裏帶領主力直接南下，準備偷襲京城建康。