王琳（526—573年），字子珩（héng），會稽郡山陰縣（今浙江省紹興市）人，南梁、北齊名將。
渦流中沉浮的名將
王琳自幼學習兵法，愛好武藝。梁元帝蕭繹還是藩王時，王琳的姐妹同時受到蕭繹的寵愛，不到二十歲的王琳因此成了他的心腹，擔任武官。王琳性格果決，禮賢下士，喜怒不形於色，身邊有很多桀驁不馴的綠林豪傑，都對王琳十分佩服，願意在麾下效力。
梁武帝末年，侯景之亂爆發，王琳奉蕭繹之命，攜帶一萬石米支援京城建康，還沒有到達，就聽說了建康淪陷的消息。王琳當機立斷，將船上的米全都扔進江中，不給侯景軍隊留下一點，輕舟回到蕭繹的根據地荊州。
侯景派遣軍隊進攻蕭繹轄區內的巴陵城（今湖南省嶽陽市），王琳接受大將王僧辯的指揮，鎮守巴陵。侯景派遣王琳的哥哥前來勸降，王琳說：“兄長奉命討賊，不能以身殉職，竟然毫不愧疚，反而來誘降我嗎？”說完拿起弓箭就射，他的兄長羞愧地退走。侯景久攻巴陵不下，慌忙撤軍。
名將王僧辯占領建康後，王琳的部眾因為多是盜賊出身，雖然忠於王琳，但軍紀不好，在建康城大肆搶掠。王僧辯無力阻止，非常生氣，認為王琳將來一定會造反，便請求梁元帝（蕭繹）誅殺王琳。王琳很害怕，讓手下將領帶兵返回自己的任地湘州，一個人來到江陵城請罪。王琳知道此去凶多吉少，對手下將領說：“我這次如果回不來了，你們怎麽辦？”眾人義憤填膺，都說：“和你一起死。”
王琳來到江陵城，被抓捕下獄，梁元帝另派大臣收編王琳的部隊。王琳的部眾拒絕收編，起兵造反。梁元帝派遣王僧辯進攻王琳部眾，眾人不敵，退守長沙。正在這時，在蜀地（今四川省大部）的武陵王蕭紀自立為帝，派兵攻擊梁元帝，梁元帝腹背受敵，不得不赦免王琳，湘州軍隊這才歸附朝廷。隨後，王琳帶兵擊敗蕭紀，梁元帝任命王琳為衡州（今湖南省衡陽市）刺史。