拓跋宏（467—499年），鮮卑族，漢名元宏，出生於首都平城。我國古代傑出的政治家、改革家。北魏第七位皇帝，死後諡號孝文帝。
推行漢化改革，促進民族融合
拓跋宏是北魏獻文帝拓跋弘的長子，三歲時被立為太子。由於北魏實行“子貴母死”的製度，他當太子之後，生母被賜死，由祖母馮太後親自撫養。
兩年後，獻文帝禪讓帝位，自稱太上皇帝，仍然總攬朝政，五歲的拓跋宏登基，是為孝文帝。孝文帝十歲時，獻文帝駕崩，由馮太後臨朝稱製。
孝文帝自小酷愛學習，年紀輕輕便博覽史傳，精通儒家經義。祖母發現孫兒過於聰慧，也曾想過除掉他，以免後患。有一年冬天，她故意關他三天禁閉，孝文帝在牢房裏又冷又餓，直到大臣們都來求情，才讓他逃過一劫。受到祖母嚴苛對待的孝文帝不僅對她從無怨言，而且還非常順從。孫兒的生性溫良讓她心有內疚，從此，更加用心栽培起他來。
北魏王朝作為鮮卑族建立的政權，從道武帝開創以來，便一直注重積極學習漢族的先進文化和製度。隨著軍事上的勝利，帶來的隻是疆域的不斷擴大，很難改變被征服的各個少數民族的傳統製度，因此治理難度不斷加大，民族矛盾和階級矛盾越來越尖銳。
有人曾經統計過，僅在孝文帝即位的前十年，全國就發生了二十多起反叛事件。為了緩和國內的矛盾，馮太後臨朝稱製期間，實施了一些改革。
490年，馮太後去世，二十四歲的孝文帝正式親政。孝文帝從小就有統一華夏的理想，又由身為漢人的馮太後撫養長大，便決定在全國實行全方位改革，而其中的關鍵一步，就是遷都洛陽。
孝文帝心裏非常清楚，這個決定一定會遭到很多大臣，尤其是鮮卑上層貴族們的強烈反對，便決定采取迂回策略。