鄭玄（127—200年），字康成，北海郡高密縣（今山東省高密市）人，東漢末年經學大師。
統一漢代經學的大師
鄭玄自幼聰明好學，學習並精通算術和儒家五經。由於家境貧寒，十幾歲的鄭玄在當地做了負責收稅的鄉嗇（sè）夫。參加工作之後，鄭玄依然堅持學習，休假回家就直奔學校求學，不願意當小吏。父親因此屢屢生氣，但他不為所動。
鄭玄無意於升官發財，最終入太學，先後拜第五元先、張恭祖為師，係統學習了其他儒家經典。
這時，鄭玄的經學造詣已經很高，在山東（今崤山以東）地區已經無人能及，但他仍不滿足，通過朋友找到關西（今函穀關以西）地區著名的經學大師馬融，向他學習。
馬融有好幾百名弟子，一向自視很高，新來的弟子隻能跟隨師兄學習。鄭玄學習了三年，連馬融的麵都沒有見過，但他依然日夜努力，從不懈怠。
有一次，馬融遇到了一個難題無法解開，弟子們推薦鄭玄，說他精通算術。鄭玄被請來，圓滿解決了問題後，趁機向馬融請教疑問，問完之後請求回家。
馬融對弟子們說：“現在鄭玄返回家鄉，我的儒家之道從此傳往東方了。”
鄭玄在外遊學十多年，已經成為經學大師，但依然貧窮，他一邊種田維生，一邊教授門徒。168年，年僅十二歲的漢靈帝即位，宦官與士大夫之間的矛盾已經很尖銳，漢靈帝偏向宦官，公開抓捕、處死、禁錮大量士大夫，這就是第二次“黨錮之禍”。
鄭玄由於曾經受到士大夫的賞識與提攜，被視為“黨人”，也一並被禁錮，不準入仕為官。
自從漢武帝“罷黜百家、獨尊儒術”以來，儒家思想取得統治地位。傳授儒家經典的學派，分為今文經學和古文經學兩派。今文經學早出，首先居於主導地位，然而到了西漢末年，逐漸式微，古文經學後來居上，在民間的影響力越來越大。鄭玄的老師馬融，就是著名的古文經學大師，鄭玄也成為古文經學的集大成者。