王充（27—約97年），字仲任，會稽郡上虞縣（今浙江省紹興市上虞區）人，東漢思想家、文學批評家。
求真的思想家
王充出身貧寒，從小聰明好學，很愛讀書，非常博學，而且書法進步很快。他學習《論語》《尚書》，一天能背誦一千字。王充十一歲時，父親去世，他侍奉母親十分孝順。
王充十幾歲時到京城洛陽遊學，遇到大學者班彪。當時，班彪正有誌於續寫《史記》，他的兒子班固跟隨在身邊學習。
王充見到班固，撫著他的背預言說：“這個孩子將來必定能著成漢朝的史書。”
遊學幾年之後，王充先後在縣、郡擔任屬官。因為性格直率，他多次與上司發生爭執，隻好辭職回家隱居，從事著述，先後寫下十二篇《譏俗節義》，以及皇帝如何為政的《政務》。
54年，王充再次前往洛陽，進入太學學習，拜班彪為師。王充在太學博覽群書，不拘泥於段落章句，很有自己的思想。因為沒錢買書，他經常到書店讀書，隻要看上一遍，就能背下來，因此通曉各家學說。
幾年之後，王充回到家鄉，一麵教授生徒，一麵著述。王充喜歡辯論，他的話開始聽起來好像是詭辯，最後卻是有理有據。
王充認為見識淺薄的儒生拘泥文字，很多解釋經常失去原意，於是他閉門研究學問，謝絕婚慶、吊喪等禮節往來，在家裏窗戶上、門上和牆上都放著刀和筆。最後他著成《論衡》一書，共計八十五篇，二十多萬字。
西漢初年，漢武帝為了統一思想，采納董仲舒“罷黜百家、獨尊儒術”的建議，儒家思想成為主流思想。董仲舒同時提出“天人感應”“君權神授”的主張，為統治者的統治提供理論依據。
經過統治者的刻意提倡，儒家思想逐漸與當時流行的讖（chèn）緯思想結合，逐漸神學化，儒家學說披上了神秘主義的色彩。