班超（32—102年），字仲升，扶風郡安陵人，東漢著名軍事家、外交家。
棄筆從戎，平定西域
班超是學者班彪的小兒子，史學家班固的弟弟。受家庭濃厚書香氣息的影響，班超自幼博覽群書、文采出眾，誌向遠大，而且口才極好。
班固入朝為官，班超與母親一起跟隨來到京城洛陽。為了奉養母親，班超為官府抄寫公文，補貼家用。抄書是一份比較機械的工作，辛苦而且沒有前途，班超誌在遠方，總想出去闖**。
有一次，班超抄寫公文很疲憊，將筆一扔，激昂陳詞：“大丈夫即使沒有什麽突出才能，也應該效仿傅介子、張騫，在異域立功，得以封侯，怎麽能一直在筆硯之間打轉呢？”
身邊的同事紛紛笑話他，班超說：“凡夫俗子怎麽能懂得勇士的誌向呢！”說完揚長而去。
西漢末年，隨著中央政府衰弱，西域各國逐漸脫離漢朝的掌控，北匈奴乘虛而入，在當地得到大量人力、物力的支持，經常侵犯漢朝邊境。
73年，漢明帝在經過多年準備之後，集結四路大軍出擊北匈奴，班超跟隨將軍竇固出征。班超作戰勇猛，獨自率領一支軍隊攻打伊吾（今哈密市伊吾縣），大敗敵軍。
竇固十分賞識班超的才能，命令他帶領一支三十六人的使團出使西域各國，通過外交手段分化北匈奴勢力，打通絲綢之路。
班超首先到達鄯（shàn）善國（今新疆維吾爾自治區若羌縣一帶），鄯善國王熱情接待，但不久後態度突然冷淡下來。班超猜測北匈奴使團也到了，便召集三十六人喝酒，說：“諸位跟隨我跑到這麽遠的地方，都想通過立功獲得榮華富貴。現在北匈奴使者剛到，鄯善王就疏遠我們，如果他把我們綁到北匈奴去，該怎麽辦？”
眾人齊聲說：“事情都到了這一步，我們都聽你的！”班超說：“不入虎穴，焉得虎子！今晚我們放火突襲北匈奴使者，讓鄯善國王斷了念想！”