在戰略上，防禦陣地應該發揮的作用：一是使敵方不能從它的側旁通過；二是在確保交通線的鬥爭中，能使防禦者處於有利地位；三是交通線同陣地正麵構成的角度，對於防禦者戰鬥的進程也應該產生有利的作用;四是地形應該對防禦者起有利的作用。
有時候，地形可能在某些方麵對防禦者十分不利，即使精心地選擇並且特別巧妙地運用了有關戰術手段，也不能消除這一不利情況。這時，應該注意以下兩種主要情況：
首先，防禦者必須在觀察敵人和在自己陣地範圍內能夠迅速對敵實施攻擊時取得有利條件。隻有能夠阻止敵人接近的地形障礙同這兩個方麵結合的地方，地形才特別有利於防禦者。
對防禦者不利的地形是所有製高點瞰製下的地點，所有山地的陣地或者大多數山地的陣地，所有側方依托山地的陣地等等，凡是前麵不遠有山的陣地，對防禦者都是不利的。相反，如果陣地背後有山，就可以給防禦者帶來很多利益，可以把它看作是對防禦陣地最有利的地形之一。
其次，地形應該在一定程度上與軍隊的特點和編成相適應。一支騎兵占多數的部隊，應尋找開闊地帶進行戰鬥。而一支騎兵和炮兵都比較少、但擁有大量戰爭經驗豐富而又熟悉地形的勇敢的步兵部隊，最好選擇非常困難的、更為複雜的地形。
防禦陣地，無非是一個通過強化而變得十分有利於防禦者的戰場。但其強化的程度也不宜過大。一般來說，敵人進攻的決心越大，陣地的堅固程度就要越強，取決於對具體情況的判斷。如果陣地的某一部分，例如正麵，是堅不可摧的，那麽指揮者在部署兵力時就應該注意到這個因素，把在這些地點節省下來的兵力投人其他地點。但是，由於敵人無法攻擊其堅不可摧的部分，就會改變他的攻擊方式，這時就要首先弄清楚，迫使敵人改變攻擊方式對我方是否有利。