程靖寒身騎紅鬃馬，抬眼望著——湛藍的天下是一望無際的草原。一切看似平靜。然而他纓槍上的血正緩緩滴落，染紅周遭青草。被踐踏的草痕與刺目的鮮血曆曆在目。
不遠處有隊人馬正在漸漸向他攏近，馬背上分明綁著白旗。程靖寒緊緊抓著韁繩，不敢鬆懈。
“我赤族願降，獻黃金萬兩，駿馬百匹，美人十名，歸順南國。隻求天可汗網開一麵，不要趕盡殺絕。”使臣說罷，跪下道：“今奉上降表，其餘物什必在三日內送上。”
程靖寒用眼神示意身側裨將，裨將會意，上前接過降表。他細細看過，緊繃的神色略略和緩。
“既是如此，吾便回去奏報陛下，可汗既降，吾軍必不會為難於你。”
使臣唯唯諾諾，起身吩咐著後麵的人。
“我要殺了你！”程靖寒轉頭之際，感受到頸後一陣涼意。他冷靜地按住了馬靴中的匕首，正欲轉頭揮出，又是一陣勁風，一支箭向他迎麵刺來。
頃刻功夫，箭從刺客背部貫穿，刺客應聲倒地。眾人驚呼不已，使臣才鬆口氣，不料橫生變故，不由得慌了手腳。
“將軍恕罪。奴隸不懂事，驚擾到了將軍。”遠遠走出一人，來到程靖寒馬下，右膝跪地，“吾已將此人正法，望將軍不要加罪於吾赤族中人。”
程靖寒見他狄戎打扮，身上的赤狐皮毛和綬帶表明此人身份不一般。
“我們將軍未走，你們便有人刺殺。之後豈不是……”程靖寒抬手讓裨將噤聲。午後的陽光在草原上分外熾熱，使臣不住地擦汗。他微眯著眼，以躲避光線的直射，草地上的人保持著跪姿，神色沉著。
“無妨。”他緩緩開口，“哪裏沒有剛烈之人呢？”
“再此謝過將軍。”他右手覆在胸前，向他行禮。身後的奴隸迅速上前將屍體拖走。
使臣聽得南國並無怪罪之意，如獲大赦，再度作揖道：“將軍氣度不凡，我赤族心悅誠服。”