正安十三年八月既望，卯初，人們聞敲鍾聲打開坊門。長安城門徐徐而開，軍隊魚貫而入。
他讓軍隊回軍營待命，隻帶了一騎親衛穿過東西坊，進了丹風門，下馬走至殿門口，他仰頭凝視宣政殿的匾額。晨霧散去，曙光斜照在他瘦削的臉上，粗粗長出的胡茬生了幾分剛毅之氣。
“三皇子榮歸，實乃國之幸事啊！”朝臣見了程靖寒，無不恭敬請安，恭維的亦不在少數。他隻是淡淡一笑，並不多話。與此同時，吳內侍從殿中徐徐走出，向他點頭致禮，拉高嗓門宣告早朝。
朝臣噤聲進殿，程靖榮立在他右側，臉上是意味深長的笑容。
“兵馬大將軍何在？”皇帝俯視著眾人。
程靖寒向前一步行禮：“臣在此。”
他感覺到皇帝審視的目光灼熱。
時隔一年，靈越清秀的少年郎滿臉風霜。皇帝露出了慣常的微笑。
“你此次大敗赤族，平定北方，居功至偉。封為襄王，賜府邸，賞金一千兩。其餘諸將論功行賞。”皇帝頓了頓，“現戰事已平，襄王卸去大將軍之職，交還兵權印信。”
朝臣始有人竊竊私語。
“謝陛下。”程靖寒不動聲色，雙手奉上授印，立時便有內侍小心接過，置於案上。
“啟奏陛下，赤族獻上的美人不知該如何處置？”禮部尚書上前問詢。
“既是赤族的心意，朕收了便是。”皇帝眉眼彎彎。
“陛下，異域女子不祥。”諫官義正詞嚴，“況且臣聽聞，有一奴隸竟公然行刺，李副將命喪當場。”
“赤族竟如此膽大妄為！”程靖榮突然拔高了聲音，插話道。
程靖寒蹙眉，該來的果然躲不掉。
“稟陛下，臣一早已將她送交了刑部。”他字字鏗鏘有力，“然她殺人是實，其中卻有隱情。”
“什麽隱情？赤族奴隸，誰知道是不是細作？”程靖榮因李副將一事耿耿於懷，毫不相讓。