程靖榮輕輕撫過他的肩膀，誌得意滿地離去了。獄卒挾著阿布多回牢房，地上拖出兩道模糊的血痕。
非得想個萬全之策才是。程靖寒執筆坐在案前，墨汁自筆尖滴落，一團團洇濕了紙。
“襄王殿下，萬萬不可啊！”聽得他要主動承擔罪責，他的幕僚急了。
“您適才立功封王，一雙雙眼睛都盯著您。六皇子去了個得力幹將，正恨得緊。您可萬萬不能被人拿了把柄。棄車保帥，方為上策。”
“棄車保帥？孤喚你們前來，是想聽這個的麽？”他心煩意亂，一時口不擇言。
幕僚麵麵相覷，年長的朱孟上前，問道：“襄王殿下難道是想救人？”
他沉默著。朱孟驀地激動起來，他克製著語氣，顫聲道：“您莫不是失心瘋了？”
他的臉色變了又變，終是忍住了。
“大丈夫自應有取舍。豈可為了一個女子而亂了大誌？何況還是個蠻夷女子！”
程靖寒被數落了一通，大為不快。
“竟是一點周旋的餘地也沒有麽？”他用食指指節煩悶地輕敲著桌麵。
“除非她死了。”程靖寒無奈，心裏直罵老潑皮，隻可恨他字字在理，自己是一句辯駁也沒有。
氣氛沉默壓抑。此後的對話他並未用心聽取。直到侍從阿堅的聲音在他耳邊響起。
“殿下，寧孺人差人送來蓮子羹。”他回過神來，殿中諸人行禮告退。
“放著吧。”阿堅將瓷碗小心地置在桌上，立於一邊侍候。
“幾更了？”他見閣中燭火跳動，始覺肚餓。
“稟殿下，亥時一刻。”
“王妃歇了嗎？”
“未曾。”阿堅遲疑補充，“適才王妃侍女還來問安。”
“去春和居。”阿堅麻利地替他披上外裳。
王妃方卸了釵環，未料程靖寒突至，聽得他尚未進食，忙不迭地要安排宵夜。